Letland is misschien niet het eerste land waar je aan denkt voor een roadtrip, maar dit Baltische land heeft een verrassend gevarieerd aanbod aan culinaire uitspattingen, een rijke geschiedenis en charmante steden die het ontdekken waard zijn. Van de hoofdstad Riga tot de ongerepte natuur in de regio van de Gauja-vallei, Letland biedt alles wat je nodig hebt voor een prima roadtrip. In deze blog neem ik je mee op een vijfdaagse reis door Letland, met de mooiste bezienswaardigheden, handige tips en routes.
Laten we voorop stellen dat ik Letland niet per se zou aanbevelen als het land waar je absoluut naar toe op vakantie zou moeten voor een roadtrip. Tenzij je natuurlijk van heel erg veel van dennenbomen houd en het prima vind wanneer landschappen vrijwel hetzelfde blijven tijdens je roadtrip. Wat mij betreft zijn er mooiere roadtrip bestemmingen. Desalniettemin is Letland een hele geschikte bestemming dankzij de rijke cultuur, de ingewikkelde geschiedenis en de fijne bereikbaarheid van alle hoogtepunten.
Veel bomen en 90 km wegen die Letland typeren
Letland heeft een oppervlakte van 64.589 km² en telt ongeveer 1,84 miljoen inwoners (2023). Ter vergelijking, Nederland heeft een oppervlakte van 41.543 km² en telt ongeveer 17,9 miljoen inwoners (2024). Letland grenst aan Estland, Litouwen, Rusland en Wit-Rusland. Ondanks de grensregio met Rusland en Wit-Rusland is Letland een zeer veilig land om te reizen.
Dag 1: aankomst in Riga – het hart van Letland
Route: aankomst in Riga, verken de stad Afstand: n.v.t. Reistijd: hele dag in Riga
Waarom Riga?
Riga – de hoofdstad van Letland – is een charmante stad met een rijke geschiedenis, een prachtig oud centrum en een levendige cultuur. De stad is beroemd om haar Art Nouveau-architectuur, haar historische gebouwen en haar hippe wijken vol cafés en kunstgalerijen. Riga is de ideale plek om je roadtrip te beginnen, dus begin je avontuur hier!
Wat te doen in Riga?
Oude Stad van Riga (Vecrīga): begin je dag met een wandeling door de oude stad van Riga. Deze wijk staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is vol historische gebouwen, geplaveide straatjes en gezellige cafés. Bezoek de iconische Riga Domkerk en het Riga Kasteel. Van alles in de Baltische Staten is Riga een absolute aanrader. Echt een leuke stad, ook wanneer je enkel als citytrip naar Riga zou gaan.
Art Nouveau-wijk: Riga staat bekend om zijn prachtige Art Nouveau-architectuur, met meer dan 800 gebouwen in deze stijl. Je kunt deze wijk verkennen en verschillende indrukwekkende gebouwen bewonderen.
Central Market: bezoek de Central Market, een van de grootste markten van Europa, voor een heerlijke lunch en een kijkje in de lokale cultuur. Probeer lokale lekkernijen zoals Jāņu siers (traditionele Letse kaas) of pelēkie zirņi (grijze erwten).
Praktische tip: Riga heeft een compact centrum, waardoor het gemakkelijk is om de belangrijkste bezienswaardigheden te voet te verkennen.
Route: Riga – Sigulda Afstand: 53 km Reistijd: 1 uur
Waarom Sigulda?
Sigulda is een charmant stadje in de Gauja-vallei, beroemd om zijn kastelen, natuur en avontuurlijke activiteiten. Het is de perfecte plek voor een dag in de natuur en biedt tal van mogelijkheden voor wandelen, fietsen en het verkennen van historische bezienswaardigheden. In deze rondreis staat maar 1 dag gepland in dit gebied, maar als je van wandelen houdt, dan zou ik er zeker een dag aan vast plakken.
Wat te doen in Sigulda?
Sigulda Kasteel: bezoek het Sigulda Kasteel, dat dateert uit de 13e eeuw. Het kasteel biedt een panoramisch uitzicht over de Gauja-vallei en is een geweldige plek om meer te leren over de geschiedenis van de regio.
Turaida Kasteel: dit kasteel is een van de bekendste bezienswaardigheden van Letland. Het dateert uit de 13e eeuw en heeft een indrukwekkende toren vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de vallei en de rivier de Gauja.
Gauja National Park: dit nationale park is een van de mooiste natuurgebieden van Letland en biedt tal van wandel- en fietspaden. Maak een wandeling door de bossen en langs de indrukwekkende kliffen van de Gauja-rivier.
Praktische tip: als je van natuur houdt, zorg er dan voor dat je voldoende tijd hebt om het Gauja National Park te verkennen. Het is ideaal voor een rustige wandeling of een fietstocht.
Lege wegen van Vilnius naar Riga
Dag 3: Sigulda naar Cēsis
Route: Sigulda – Cēsis Afstand: 60 km Reistijd: 1 uur
Waarom Cēsis?
Cēsis is een middeleeuws stadje dat een aantal van de best bewaarde kastelen van Letland herbergt. Het heeft een charmante oude stad en een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 13e eeuw. Dit is een geweldige stop voor geschiedenis- en cultuurliefhebbers.
Wat te doen in Cēsis?
Cēsis Kasteel: dit kasteel, dat oorspronkelijk in de 13e eeuw werd gebouwd, is een van de best bewaarde middeleeuwse kastelen in Letland. Verken de ruïnes, klim naar de toren voor een geweldig uitzicht over de stad en leer meer over de geschiedenis van het kasteel in het museum.
Cēsis Oude Stad: wandel door de geplaveide straatjes van de oude stad van Cēsis, waar je historische gebouwen, gezellige cafés en lokale ambachtswinkels kunt ontdekken.
Praktische tip: Cēsis is klein genoeg om te voet te verkennen, dus neem de tijd om rustig door de stad te dwalen en de sfeer van dit middeleeuwse stadje in je op te nemen.
Dag 4: Cēsis naar Liepāja – strand en cultuur
Route: Cēsis – Liepāja Afstand: 180 km Reistijd: 3 uur
Waarom Liepāja?
Liepāja – gelegen aan de westkust van Letland – is een levendige stad aan de Oostzee. Het staat bekend om zijn mooie stranden, historische architectuur en muzikale sfeer. Het is de perfecte bestemming voor een relaxte dag aan de kust. Beetje jammer dat het weer in de Baltische Staten meestal geen Costa del Sol is, maar mocht klimaatopwarming verder doorgaan, dan is dit zeker de place-to-be voor een toekomstige strandvakantie.
Wat te doen in Liepāja?
Liepāja Strand: geniet van een dag aan het strand. Liepāja heeft een van de mooiste stranden van Letland, waar je kunt ontspannen, wandelen of zwemmen in de Oostzee.
Holy Trinity Cathedral: Deze prachtige kathedraal is beroemd om zijn indrukwekkende interieur en de grote orgels die tot de grootste van Europa behoren.
Liepāja’s Praagse Wijk: Verken de wijk vol prachtige art-nouveau-gebouwen die door veel mensen de “Praagse wijk” van Letland wordt genoemd.
Praktische tip: als je van bijzondere overnachtingen houdt, dan is slapen in een wijnvat op Melnsils-camping-Kempings een hele bijzondere plek aan zee.
Melnsils-camping-Kempings-Letland
Dag 5: Liepāja naar Riga – terug naar de Hoofdstad
Route: Liepāja – Riga Afstand: 215 km Reistijd: 3 uur
Waarom terug naar Riga?
Op je laatste dag kun je terugkeren naar Riga, de bruisende hoofdstad van Letland. Hier kun je de rest van de stad verkennen, wat winkelen of gewoon genieten van de relaxte sfeer.
Bierproeverij: Letland staat bekend om zijn biercultuur, dus eindig je roadtrip met een bezoek aan een lokaal biercafé voor een proeverij van traditionele Letse bieren.
Praktische tip: laat je laatste dag in Riga niet voorbijgaan zonder een maaltijd in een van de vele gezellige restaurants. Probeer gerechten zoals grey peas with speck of sklandrausis, een Letse taart gevuld met wortels en karwijzaad.
Letland heeft nog veel meer bezienswaardigheden dan in deze blog genoemd. Je kunt makkelijk bepaalde bezienswaardigheden ruilen voor andere bezienswaardigheden. In plaats van Gauja National Park zou je bijvoorbeeld ook Kemeri Nationaal park kunnen overwegen. Kemeri Nationaal Park is een heel groot moeras waar je over vlonders een lange wandeling kunt doen of vogels kunt kijken vanaf een hele hoge uitkijktoren. Of wacht dacht je van wat Sovjet geschiedenis? Dan kun je ook overwegen om de noordelijke forten van Karosta te bezoeken. Deze zakken langzaam steeds verder weg in zee.
Lees meer over alle bezienswaardigheden in Letland op onderstaande blog.
