Zuid Afrika; bekend vanwege al het wild, maar ook zeer geschikt om te gaan paardrijden. Ik reed verschillende keren een dagtocht in Zuid Afrika, zowel in Lesotho als in de buurt van het Krugerpark. Van plan om naar Zuid Afrika op vakantie te gaan? Dan zijn deze ritten misschien ook wel iets voor jou ter onderbreking van al dat wildspotten.
Paardrijden in Zuid-Afrika is een unieke ervaring vanwege het indrukwekkende landschap en de culturele diversiteit die je onderweg tegenkomt. In tegenstelling tot veel andere landen, waar paardrijden vaak beperkt blijft tot bossen, stranden of weilanden, biedt Zuid-Afrika een ongeëvenaarde variatie aan terreinen: van uitgestrekte savannes en glooiende heuvels tot ruige bergpassen en historische boerderijen. Zelfs in een korte dagtocht kun je al zoveel variatie en afwisseling zien.
Wat het extra bijzonder maakt, is de mogelijkheid om te rijden op traditionele boerderijen (zogenaamde “farms”) of door gebieden waar je in contact komt met lokale gemeenschappen en hun erfgoed zoals in Lesotho. De ritten zijn vaak avontuurlijker en minder gereguleerd dan in Europa of Noord-Amerika, wat zorgt voor een gevoel van vrijheid en authenticiteit. Bovendien zijn de paardenrassen vaak aangepast aan het terrein, zoals de sterke en betrouwbare Boerperd, wat de ervaring nog unieker maakt.
Details dagtochten
Ik maakte op twee verschillende plekken in Zuid Afrika een dagtocht van een aantal uur.
- Via Kaapsehoop Horse Trails in Kaapse Hoop stad reed ik in de regio Nelspruit (dicht bij Krugerpark).
- Via Khotso Horse Trails reed ik in Drakensbergen vanuit het plaatsje Underberg.
Zowel tijdens de rit met Khotse Horse Trails als met Kaapschehoop Horse Trails rijdt je door zeer afwisselende landschappen. Twee unieke landschappen; de bergen van Lesotho en de uitlopers van de Panorama Route. Ik zou niet eens kunnen kiezen welke van de twee paardrijtochten ik meer aan zou raden. Om hun eigen redenen zijn het allebei aanraders.
Paarden en welzijn dagtochten Zuid Afrika
Kaapsehoop maakt voornamelijk gebruik van bijzondere kruisingen die we al lang niet meer hebben in Europa. Zo staan er bij Kaapsehoop het ras Boerperd en kruisingen met Friese rassen en trekpaarden. Alle paarden lopen in vrijheid rond bij Kaapsehoop en worden via Natural Horsemanship natuurlijk getraind. Qua welzijn is dit een plek waar goed voor de paarden gezorgd wordt.
De paarden zijn fijn te rijden, goed getraind en perfect luisterend. De ritten bij Kaapsehoop bevatten lange stukken galop en mooie beklimmingen van steile berghellingen. Deze ritten zijn goed geschikt voor gevorderde ruiters en ruiters die van iets meer actie houden tijdens hun ritten.
Bij Khotso Horse Trails wordt gebruik gemaakt van de typische Zuid Afrikaanse paarden die je af en toe bij de lokale bevolking tegen komt. Khotso Horse Trails is ook de enige ranch die een hele gave meerdaagse paardrijtocht door de wildernis van Lesotho maakt. Deze staat nog steeds hoog op mijn verlanglijstje van paardrijritten die ik nog graag eens zou maken. Ik maakte met Khotso Horse Trials slechts een dagtrip inclusief lunch dus hopelijk kom ik nog eens terug.
De paarden bij Khotso Horse Trails zijn fijn, maar zijn wel erg volgzaam ingesteld en lopen braaf achter hun voorganger aan. Althans, het paard waar ik op zat. Misschien dat er andere paarden zijn die iets makkelijker zelfstandig lopen.
De rit van drie uur was voornamelijk in stap. Als je enigszins sportief bent, dan kun je deze rit waarschijnlijk ook prima als beginner maken. Al werd er ook wel wat in draf en galop gereden, heel veel was dat niet. Ook wel terecht, want de beklimmingen waren af en toe pittig.
Tijdens de lunch werden de paarden gewoon los geparkeerd en bleven perfect staan slapen. Mega jaloers, want als ik Soura los laat, dan rent die mooi terug naar huis en kan ik de rest lopen. De zadels zijn standaard Engelse zadels oude stijl dus ze winnen het niet qua comfort. De paarden bij Khotse Horse Trails zijn vrij klein dus zware mensen (>85kg) kunnen helaas niet mee rijden.
Uitzicht tijdens de ritten
Drakensbergen is het meest spectaculaire berggebied van Zuid Afrika dus alleen al daarom is een rit met Khotso Horse Trails een absolute aanrader. Glooiende heuvels, scherpe bergen op de achtergrond, geen paden, maar gewoon dwars door het landschap rijden. Zelfs op een korte rit van drie uur krijg je al een goed beeld van hoe spectaculair Lesotho is.
Met Kaapsehoop Horse Trails reed ik in de buurt van Nelspruit. Dit is niet ver bij de beroemde Panorama route vandaan. Hier is het uitzicht minder weids dan in Drakensbergen, maar op een andere manier heel spectaculair. Je rijdt door dichte bossen en dan ineens doemt er recht voor je een enorm diepe kloof op.
Ik kan me voorstellen dat wanneer je op meerdaagse tochten gaat, dat het landschap nog veel spectaculairder is. Op een korte dagtocht kun je maar een beperkte route rijden.
Accommodatie
Ik maakte een dagtocht dus accommodatie is niet van toepassing. Zowel bij Khotso Horse Trails als bij Kaapsehoop Horse Trails is het mogelijk om te overnachten of meerdaagse ritten te boeken.
Kosten
- Khotso Horse Trails rekent ongeveer 14 euro per persoon voor een rit van 1 uur. Een rit van drie uur is ongeveer 40 euro en een volle dag 45 euro.
- Kaapsehoop Horse Trails heeft de prijzen op de website staan, en rekent een vergelijkbaar bedrag voor een rit van een uur en een dagtocht.
Eindoordeel
Qua prijsniveau was het echt ontzettend goedkoop. In Nederland betaal je makkelijk 90 euro voor een dagtocht. In Zuid Afrika betaal je maar de helft. En het uitzicht is heel wat spectaculairder dan in de Nederlandse bossen, dus absoluut veel waar voor je geld. De paarden zijn bij beide locaties prima om te rijden, vooral bij de Kaapsehoop Horse Trails was ik erg enthousiast over de bestuurbaarheid van de paarden.