Het Great Barrier Reef zit niet bij de zeven wereldwonderen, maar had daar prima tussen gepast. Het is ’s werelds grootste koraalrif en kan zelfs vanuit de ruimte gezien worden. Het Great Barrier Reef is volgens mij een plek die niemand over slaat wanneer ze in Australië zijn. Een van de beste plaatsen ter wereld qua onder water leven. Perfect om te snorkelen of te duiken. En wat is nog mooier dan al zeilend van rif naar rif te gaan?!?
Twee dagen en twee nachten leven op een catamaran op het Great Barrier Rif
Ik schreef in mijn blog over bijzondere plekken om te slapen in Australië al over deze zeiltrip op het Great Barrier Reef. Het is absoluut een ervaring om nooit te vergeten. Je perspectief is totaal anders vanaf het water. Hoe ziet het leven er dan uit op zo’n tweedaagse trip?
Op een kleine catamaran met twee man personeel en ruimte voor 8 passagiers trokken we de grote, weidse zee op. Relaxt deinend op de golven lag ik in het net op het voordek te kijken naar het water onder me. Al snel zagen we geen land meer en zagen we de zon tijdens een fantastische zonsondergang in de oceaan verdwijnen.
We deden alles samen op de boot. Je houdt de catamaran samen schoon, kookt met z’n allen en wast af. We hadden een hele fijne groep (ik kende het grootste gedeelte ook al) met allemaal mensen die ongeveer hetzelfde wilden, namelijk genieten van al het moois op de wereld. Dit was geen tocht voor zuipende backpackers tijdens hun tussenjaar. Het is wel goed om je te realiseren dat je dus dicht op elkaar leeft die drie dagen.
Dagprogramma
Overnachten doe je op de catamaran. Deze laat het anker zinken in een rustige baai waar je uit de wind van de volle oceaan ligt. De baai op de eerste nacht was helemaal omringd door groene heuvels en hemelsblauw water. Dan wil je de volgende ochtend ook wel vroeg eruit om te genieten van zo’n mooie omgeving.
Niks zo verkwikkend als ochtendgymnastiek dus daar zouden we de ochtend mee beginnen. Dan kon ik even rustig wakker worden. Nu hou ik niet zo van bewegen en al helemaal niet in de ochtend, maar oké het moest maar weer. Ik hees me in mijn wetsuit en zocht een peddel. Deze ochtend zou ik gaan peddelboarden. Maar voordat ik daar verder over vertel, eerst even wat info over het wel en wee in mijn hoofd. Nee, wees niet bang, ik zal niet de diepste gedrochten van mijn psyché hier bloot leggen ;).
Schildpadden en haaien
Ik ben niet per se heel bang aangelegd, maar er zijn wel een groot aantal dingen waar ik me knap ongemakkelijk bij voel. Een greep uit deze lijst; hoogtevrees, watervrees, insectenvrees, ziek zijn vrees en nog veel meer. Eigenlijk zo’n beetje alles waar je last van hebt op een boot. Ik zat op een boot, dus tja, watervrees ligt wel voor de hand. Het water is heel doorzichtig, dus constante hoogtevrees. Je kunt daar soms de bodem op tientallen meters diep nog zien. Australië is kampioen als het aankomt op giftigste, engste, grootste, naarste, lelijkste, meest afschuwelijke insecten. Als ik het zo bekijk is Australië eigenlijk maar een vervelend land om naar toe op vakantie te gaan 😉
Aan deze lijst met angsten kon ik er na mijn boottripje nog eentje toevoegen; peddleboarden. Australië heeft namelijk haaien. En als je daar zo kaal op een peddelboard staat met alleen maar een wetsuit en plank tussen jou en de haai dan doe je er echt alles aan om er niet af te vallen. Ik had net de stap van peddelen op mijn knieën naar rechtopstaand peddelen gemaakt en stond nog nauwelijks stevig toen ik schuin achter me allemaal water hoorde opspatten. HARTSTILSTAND!!
Als ik schrik, raak ik uit balans, dus ik lag al bijna in het water (tussen de haaien). Gelukkig was het geen haai. In deze baai grazen de zeeschildpadden tijdens hun ontbijt. Af en toe komen ze boven om adem te halen en dat deed deze toevallig naast mijn peddleboard. Het was een komen en gaan van zeeschildpadden. Heel bijzonder om tussen te peddelen. Wie kan nou zeggen dat hij/zij voor het ontbijt tussen de zeeschildpadden heeft gestaan. Maar ik bleef me afvragen wanneer de haaien me van mijn board zouden komen eten.
Aanmeren bij de Whitehaven Beach – Whitsundays
Behalve het Great Barrier Reef zouden we ook naar Whitehaven Beach op de Whitsundays varen. Sommige plekken in de wereld daar kan ik honderden woorden aan wijden en dan nog heb ik niet het gevoel van die plek over kunnen brengen. Whitehaven Beach is zo’n plek. Ik kan wel vertellen over hoe fantastisch het daar is, hoe mooi het water is, hoe geweldig de Whitsundays zijn, maar je moet er gewoon zelf heen gaan.
Op Whitehaven Beach kun je via een korte wandeling naar de adembenemende uitzichten van Hill Inlet Lookout wandelen. Vanaf hier kijk je uit over de weelderige kusten van Whitehaven Beach. Op deze dag is er ruim de tijd voor het strand, luierend op het koele, witte silicazand en wadend door de warme, ondiepe lagunes. Ook hier kun je scholen met vissen zien.
De korte wandeling door de inheemse begroeiing van Whitsunday Island, omhoog naar Hill Inlet Lookout is een relatief simpele wandeling. Vanaf Hill Inlet Lookout heb je zicht op het wereldberoemde panoramische uitzicht van de draaiende zandbanken en het turquoise water beneden – een van de mooiste plekken in de Whitsundays om verbluffende foto’s te maken voor iedereen thuis.
De Wonder Onderwaterwereld van het Great Barrier Reef
Het Great Barrier Reef staat natuurlijk niet alleen bekend om zandstranden en peddleboarden. Ik kwam daar voornamelijk om de fantastische onderwaterwereld te zien. Het beste, mooiste, grootste rif ter wereld; die wilde ik ook een keer gezien hebben. Tijdens onze tocht hadden we verschillende snorkelmomenten. We voeren van rif naar rif, met op het ene rif nog mooiere vissen dan op het andere. Je hebt dus meer dan genoeg mogelijkheden om het grootste rif op verschillende plekken te bewonderen. En gelukkig geen haaien gezien. Die bekijk ik liever vanaf de boot en niet vanachter mijn snorkel.
De trip op deze catamaran is inclusief wetsuits. Op sommige plekken is het water niet heel warm en dan is het fijn om een wetsuit aan te hebben. Op sommige andere plekken draag je een wetsuit vanwege de kwallen zodat je beschermd bent tegen hun zeer pijnlijke en soms dodelijke steken.
Voor de luie zwemmers onder ons (lees: ik zelf dus) hadden ze op de boot floaters. Deze worden normaal gesproken gebruikt bij mensen die iets minder goed kunnen zwemmen, of bijvoorbeeld kleine kinderen. Blijkbaar vond niemand het nodig om met floaters het water in te gaan, dus heb ik ze zelf allemaal genomen en dreef als een prinses voorbij met mijn floaters. Mocht je het snorkelen/duiken helemaal zat zijn, dan is er ook een volledig transparante kano waarmee je lekker over het rif op en neer kunt varen.
Algemene info en details over zeilen op het Great Barrier Reef
Ben je nu helemaal enthousiast geworden over mijn angstaanjagende verhaal?! Dan bij deze wat algemene info;
- ik ben twee dagen/ twee nachten wezen zeilen met een catamaran op het Great Barrier reef. Hier kunnen 8 personen plus twee man personeel op.
- Ik heb deze trip geboekt bij Sailing Whitsundays. De naam van de tour was On Ice.
- Het eten was lekker en allemaal vers.
- Het personeel was heel vriendelijk en gezellig.
- Alles was schoon en werd gezamenlijk ook goed schoon gehouden.
- Ze hebben wetsuits, snorkels, peddleboards en kano’s aan boord.
- Ik betaalde 489 Australische Dollar alles inclusief.
Slapen op een boot: zeeziek
Ik was niet zeeziek (dat scheelt toch aardig wat in de pret wanneer je twee dagen groen ziet van ellende). De meeste zeiltochten op het Great Barrier Reef, vooral die vanuit Cairns of Airlie Beach, vinden plaats in relatief beschutte wateren. De tochten worden vaak gepland op basis van gunstige weersomstandigheden, en de zee is meestal kalm, vooral in het droge seizoen (juni t/m oktober)
Type boot en tocht
- Catamarans en grotere zeilboten bieden meer stabiliteit dan kleinere boten.
- Meerdaagse tochten (zoals naar de Whitsundays of Outer Reef) kunnen iets meer beweging veroorzaken, vooral ’s nachts, maar zijn meestal goed te doen voor mensen zonder ernstige gevoeligheid voor zeeziekte.
Alles bij elkaar een absolute aanrader!
Wil je meer tips en reviews over Australië lezen?
Check dan onderstaande blogs met nog veel meer spannende verhalen en nuttige tips.