Als je op zoek bent naar een avontuurlijke en onvergetelijke paardrijvakantie, dan is een trektocht over de Andes van Argentinië naar Chili een absolute aanrader. Wat een ontzettend gaaf avontuur was dit! De Andes oversteken biedt een unieke combinatie van adembenemende landschappen, uitdagende paardrijroutes en een diepe duik in de lokale cultuur. In deze blog deel ik mijn ervaringen en geef ik je een gedetailleerd overzicht van deze spectaculaire trektocht met Ampascachi van Argentinië naar Chili.
Paarden en welzijn in Argentinië en Chili
Ampascachi werkt vrijwel alleen met de Peruaanse Paso. De Peruaanse Paso is een bijzonder paardenras dat bekend staat om zijn comfortabele gangen en elegante bewegingen. Hoewel de oorsprong van dit ras in Peru ligt, zijn deze paarden ook te vinden in Argentinië, waar ze worden gefokt en getraind op verschillende estancias.
De Peruaanse Paso paarden zijn genetisch verwant aan de Berber en de Andalusiër. Ze staan bekend om hun unieke gangen, waaronder de “paso llano” en de “sobreandando”. Deze gangen zorgen voor een soepele en comfortabele rit, wat ze ideaal maakt voor lange trektochten. De paarden hebben een energiek en vriendelijk karakter, wat ze geschikt maakt voor zowel ervaren ruiters als beginner.
De rit de Andes over is enkel geschikt voor zeer ervaren ruiters die fysiek in top-conditie zijn.
Het rij-comfort is zeer hoog. Ik maak geen grapje wanneer ik zeg dat ik op de 10-daagse trektocht niet 1x zadelpijn of spierpijn heb gehad. De paarden zitten als een comfortabele stoel met hun unieke gangen. Dit comfort wordt echter ruimschoots gecompenseerd door de zware omstandigheden waaronder je rijdt en slaapt.
Welzijn van de paarden is zeer goed. De bepakking gaat mee op een aparte groep met pakezels en muildieren. Je mag de paarden niet zelf opzadelen. Vanwege de zwaarte van het terrein, moet dit helemaal perfect gedaan worden. De staf zadelt daarom de paarden zelf op. Na de zwaarste dag hebben de paarden verplicht een volle dag rust voordat je verder gaat. Zware ruiters (>85 kilo) hebben geen mogelijkheid om deel te nemen vanwege de lange afstanden, het vele stijgen en dalen en de te grote belasting voor de rug van de paarden.
Zadels en tuig Ampascachi paarden
Er wordt gereden met lokale zadels en hoofdstellen. Alles is ingericht op lange afstanden. Zadels worden perfect afgesteld op paard en ruiter om ervoor te zorgen dat ze elkaar niet in de weg zitten. Er gaan kleine zadeltassen mee, dus wat te eten, drinken, zonnebrillen, zonnebrand en je handschoenen kun je altijd wel ergens kwijt op je paard.
De grootste uitdaging zat wat mij betreft in beugels die lang genoeg gemaakt kunnen worden. Argentijnen zijn niet per se hele lange mensen. Wanneer je zelf wel aardig lang bent, kan het zijn dat sommige beugelriemen niet lang genoeg zijn. Gelukkig is er altijd wel een oplossing voor.
De zadels zitten prima, maar zijn geen ultra-zachte zadels. Zoals ik al eerder schreef had ik totaal geen zadelpijn of spierpijn. Wat de zadels aan comfort ontbreekt, wordt heel ruimschoots compenseert door de gangen van de paarden waardoor je uiteindelijk toch pijnvrij van het paard af stapt aan het einde van de dag.
Uitzicht tijdens de ritten in Chili en Argentinië
De tocht over de Andes is vanwege zijn uitzichten al een reis die elke paardrijfanaat ooit in zijn leven gemaakt moet hebben. De foto’s laten nog niet eens voor 10% zien hoe ongelofelijk geweldig het was om daar te rijden. Ik heb heel wat paardrijvakanties gedaan over de hele wereld, maar dit is er toch wel eentje die in mijn top 3 van mooiste tochten ter wereld staat.
Je beklimt te paard steile heuvels, mooie grasvlaktes, glooiende heuvels en lange zandpaden. Eigenlijk een heel wisselend landschap dus. Soms kijk je kilometers ver vanaf de top van een berg, soms zie je niet verder dan de volgende boom in de dichte bossen.
Deze tocht is absoluut ongeschikt voor mensen met hoogtevrees.
Je rijdt langs steile kliffen en afgronden. De paarden hebben soms moeite met alle vier hun benen op het smalle geitenpaadje houden. Je moet met ontzettend veel vertrouwen en rij-zekerheid op het paard zitten. Anders heb je echt een hele zware reis.
Wij waren met zes ruiters in totaal tijdens onze reis in februari. Naast de zes ruiters reden er ook een Engelstalige begeleider, een gids vooraan en een gids achteraan mee. De gidsen zoeken als eerste de beste plek om de kolkende rivieren over te steken. Zij zorgen ervoor dat er niemand achterop raakt. En ze halen de loslopende paarden terug naar de groep in het geval die te veel afdwalen.
Accommodatie trektocht Andes
Deze paardrijvakantie bestaat uit een trektocht met overnachting in tenten. Er is op de meeste nachten een gebouw waar zich 1 of 2 toiletten bevinden. Soms is er zelfs een douche, vaak zonder heet water. De voorzieningen zijn erg basic. Meestal is wassen in de rivier makkelijker en schoner dan ergens in een vervallen schuurtje onder een straaltje water staan. Het water in de rivier is trouwens smeltwater uit de bergen, dus verwacht geen comfortabele wasbeurt. Je voelt langzaam al het leven uit je voeten weg trekken wanneer je een tijdje in water staat wat rond het vriespunt is.
Tenten, matjes en slaapzakken worden geleverd door Ampascachi. De slaapzakken zijn perfect schoon. Ze worden na elke trektocht gewassen. Dat mag ook wel, want als je ziet hoe stoffig het is tijdens de ritten, dan is er aan het einde echt helemaal niks meer schoon. Je mag ook altijd je eigen spullen meenemen. Je slaapt altijd alleen in je tent en hoeft deze met niemand te delen.
Het eten is zowel tijdens de lunch als tijdens het diner van goede kwaliteit. Er worden typisch Argentijnse gerechten geserveerd. Er zijn mogelijkheden voor vegetariërs, maar gezien Argentijnen die-hard vlees-eters zijn, en het team wat het eten verzorgd bestaat uit traditionele lokale Argentijnen, is de basis van het eten toch vaak wel vlees.
Met de nachten moet je geluk hebben. Ik had veel wind tijdens de reis. De gidsen gaven aan dat de wind waar wij mee te dealen hadden, niet bijzonder hard of veel was. Bereid je dus voor op een constante wind en veel windstoten gedurende de dag en de nacht. Door deze wind buigt je tent maximaal door, flappert alles wat los zit, en helpen de loodzware rotsblokken niet altijd om de scheerlijnen op z’n plek te houden. Er waren nachten bij dat de tent zo ver door boog dat deze letterlijk bovenop mij lag als een deken. Niet echt ideaal voor een rustige, lange nacht.
Kosten
Vanuit Nederland is het niet goedkoop om naar Argentinië te reizen. En snel is het ook niet. Een rechtstreekse vlucht Buenos Aires is bijna 14 uur. Om qua vliegticket en vluchtduur een beetje waar voor mijn geld te hebben, heb ik mijn reis te paard over de Andes gecombineerd met de Atacama woestijn in Chili. Een retourtje Buenos Aires is makkelijk >1.000 euro, zelfs wanneer je op tijd boekt. Van Buenos Aires heb je nog een reis naar Mendoza nodig. Dit is ongeveer 60-80 euro zowel wanneer je gaat vliegen (2 uur) als wanneer je met de bus gaat (>10 uur). Tel daar wat hotels, taxi’s en de paardrijreis zelf bij op, en je trip wordt flink duur.
De reis de Andes over via Ampascachi Horse team is ongeveer 3.300 euro voor tien dagen waarvan zeven dagen te paard inclusief alle overnachtingen en uiteraard drie keer per dag een maaltijd. Deze reis wordt maar twee of drie keer per jaar georganiseerd dus wees er op tijd bij als je wil boeken.
Wanneer je alleen voor de paardrijtocht gaat, dan zit je in ieder geval op 4.500 euro. Ik zou je aanraden om deze paardrijtocht de Andes over te combineren met een ander deel van Argentinië of Chili.
Voor welke ruiters niet geschikt?
Twijfel je enigszins aan je eigen rijkunsten, dan is deze reis om de Andes over te steken zeker niks voor je. De afdalingen zijn gevaarlijk. De beklimmingen misschien wel nog gevaarlijker. Er worden diepe gletsjerrivieren over gestoken waarbij je echt goede ruitervaardigheden nodig hebt en je moet door weer en wind de rit uitzitten. Wanneer je de Andes eenmaal in gaat, kun je alleen nog maar stoppen wanneer je met een helikopter opgehaald wordt.
- je rijdt ongeveer 4-8 uur per dag
- overnachten in tenten
- je trekt over bergpassen tot 4800 meter hoogte (risico op hoogteziekte dus)
- niet geschikt voor zware mensen (>85 kilo)
- fysiek een zware tocht, dus goede conditie vereist
- het is stoffig, echt heel stoffig
- het weer kan van 43 graden tot sneeuw en temperaturen onder nul lopen, van hagel tot brandende zon en striemende wind.
Eindoordeel Ampascachi Argentinië
Wat een ontzettend gave trip was dit. Zulke fijne paarden heb ik nog nooit gereden op een vakantie. En zulke gave uitzichten heb ik nog ooit gehad tijdens een paardrijtrip. Het Ampascachi team houdt je de hele tijd in de gaten om te zien of het met iedereen goed gaat. Hoogteziekte, honger, zonnebrand, zadelpijn, niet het juiste paard. Er wordt echt voor je gezorgd.
Wat mij betreft krijgt deze reis een dikke 10. Deze reis is te boeken via Ampascachi Horse Holidays.
Liever niet naar Argentinië of Chili om te gaan paardrijden?
Ik reed op nog veel meer plekken ter wereld paard, dus keuze genoeg.