Monument Valley – gelegen op de grens van Utah en Arizona – is een van de meest iconische en herkenbare natuurwonderen van de Verenigde Staten. Met zijn majestueuze rotsformaties en uitgestrekte woestijnlandschappen trekt dit gebied jaarlijks duizenden bezoekers van over de hele wereld. Een bestemming die je niet over mag slaan tijdens je roadtrip door Amerika. In deze blog ontdek je alles wat je moet weten over Monument Valley, inclusief de must-sees, handige tips en praktische informatie zoals toegangsprijzen en openingstijden.
Waarom Monument Valley bezoeken?
Monument Valley staat wereldwijd bekend om zijn indrukwekkende rotsformaties, de zogenaamde “Buttes” en “Mesas”, die oprijzen uit de woestijn. De rode zandgrond en het imposante uitzicht zijn het perfecte decor voor filmopnames, en vele beroemde westernfilms werden hier gefilmd. Het gebied is ook van groot cultureel belang voor de Navajo-natie, die het gebied beheert. Monument Valley biedt een onvergetelijke ervaring voor natuurliefhebbers, fotografen, en degenen die op zoek zijn naar een stukje Amerikaanse geschiedenis en cultuur.
Must-See locaties in Monument Valley
The Mittens
Een van de beroemdste rotsen van Monument Valley zijn de twee gigantische rotsformaties die “The Mittens” worden genoemd. Ze lijken op gigantische handschoenen die uit de woestijn oprijzen, en ze vormen het symbool van Monument Valley. Deze iconische rotsen bieden een prachtig uitzicht bij zonsopgang en zonsondergang, wanneer de lichtinval de roodachtige tinten van de rotsen versterkt. Al moet ik eerlijk zeggen dat dat voor elke rots in Monument Valley wel geldt dus dat het weinig uit maakt welke van alle mooie rotsen je kiest om de zonsondergang te vinden.
John Ford’s Point
Dit uitzichtpunt is vernoemd naar de beroemde regisseur John Ford, die verschillende westernfilms in Monument Valley opnam, waaronder “Stagecoach” (1939 – dus info die alleen voor echte prehistorische lezers onder ons wellicht bekend is). Het biedt een panoramisch uitzicht op de rotsformaties en is een van de meest gefotografeerde plekken van het park. De setting is adembenemend, vooral tijdens de golden hour, wanneer de zon de vallei in een gouden gloed hult. Of tijdens een zandstorm zoals op onderstaande foto’s,
Totem Pole & Yei Bi Chai
De Totem Pole is een slanke, verticale rotsformatie die omhoog rijst uit de woestijn, en wordt vaak gezien als een symbool van de Navajo-cultuur. Dichtbij bevindt zich Yei Bi Chai. Beiden zijn bijzonder fotogeniek en absoluut de moeite waard om te bezoeken.
Ear of the Wind
Deze natuurlijke rotsboog is een van de meer afgelegen bezienswaardigheden van Monument Valley. Het is ons niet gelukt om tijdens de zandstorm deze bezienswaardigheid te bezoeken. Heb je meer tijd of beter weer, dan is het zeker de moeite waard wanneer je op zoek bent naar een avontuur buiten de gebaande paden. Ear of the Wind is een indrukwekkende boog gevormd door erosie, en het uitzicht vanaf de top is adembenemend. Check deze 4k beelden van alle bezienswaardigheden in Monument Valley.
De mooiste route door Monument Valley
De beste manier om Monument Valley te verkennen is via de 27 kilometer lange Valley Drive, een onverharde weg die je langs de belangrijkste bezienswaardigheden van het park leidt. De route is toegankelijk voor voertuigen, ook voor niet 4×4 voertuigen. Maar als je liever niet zelf rijdt, kun je ook deelnemen aan een van de vele rondleidingen die worden aangeboden door Navajo-gidsen.
Toegangsprijzen en openingstijden
Prijzen: de toegangsprijs voor Monument Valley is $20 per voertuig (tot 4 personen). Voor elke extra persoon betaal je $6.
Navajo Nation Park Pass: Als je van plan bent meerdere Navajo-gebieden te bezoeken (zoals Antelope Canyon of de Grand Canyon), kun je overwegen de Navajo Nation Park Pass aan te schaffen, die toegang biedt tot meerdere parken binnen de Navajo Nation.
Openingstijden: Monument Valley is dagelijks geopend. 7 dagen per week, van 6:00 tot 20:00 uur.
Speciale tours – gidstocht in Monument Valley
Er zijn tal van tours beschikbaar. Van 2 uur durende ritten tot hele dagtrips, waarbij lokale Navajo-gidsen je meenemen naar de mooiste en meest afgelegen plekken van het park. De prijzen voor een tour beginnen rond de $60 per persoon en kunnen oplopen, afhankelijk van de duur en het type tour. Boek wel een officiele Navajo tour zodat je de lokale economie steunt.
Handige tips voor je bezoek aan Monument Valley
Beste tijd om Monument Valley te bezoeken
De lente en herfst zijn de beste tijden om Monument Valley te bezoeken, wanneer de temperaturen aangenaam zijn (rond de 20-25°C). In de zomer kunnen de temperaturen oplopen tot meer dan 40°C, wat het verkennen van de vallei behoorlijk intens maakt. De winter is een rustigere tijd om te bezoeken, maar houd er rekening mee dat het behoorlijk koud kan zijn, vooral in de vroege ochtend.
Ik was in Monument Valley tijdens een zandstorm. Niet per se heel geschikt weer voor een lange wandeling, maar het geeft wel een geweldig effect qua beleving van de wildernis van Monument Valley.
Respecteer de Navajo-cultuur
Monument Valley is een heilig gebied voor de Navajo-natie. Respecteer altijd de culturele normen en waarden van de gemeenschap. Vraag altijd toestemming voordat je foto’s maakt van mensen of heilige plekken. Bovendien mogen bezoekers het park alleen verkennen via de aangewezen paden of met een officiële Navajo-gids.
Zelfrijden vs. rondleidingen
Als je van plan bent om Monument Valley te verkennen, kun je kiezen voor een zelfrijdtour of deelnemen aan een georganiseerde rondleiding. Hoewel de Valley Drive goed begaanbaar is voor voertuigen, schijnt het dat sommige van de mooiste en meest afgelegen plekken in Monument Valley alleen toegankelijk zijn met een gids. Navajo-gidsen zijn goed geïnformeerd en kunnen je de rijke geschiedenis en cultuur van het gebied vertellen. Wij hebben er destijds voor gekozen om zelf te rijden.
Zonsopgang en zonsondergang
De zonsopgang en zonsondergang in Monument Valley zijn magisch en bieden de perfecte gelegenheid om de rotsformaties te fotograferen. Zonsopkomst is vaak vroeg opstaan, dus ik zou voor zonsondergang gaan zodat je lekker uit kunt slapen. Of je nou zonsopkomst of zonsondergang kiest, het gouden uur levert sowieso prachtige beelden op, wanneer de rotsen oplichten in warme, oranje en rode tinten.
Overnachten in Monument Valley
Eigenlijk zijn er in de buurt van Monument Valley maar twee opties om te overnachten. Een dure luxe optie en een goedkopere optie. Dit zijn ook de enige twee plekken waar je dicht bij Monument Valley kunt eten. Wanneer je in het hoogseizoen reist, is het waarschijnlijk noodzakelijk om vooraf te boeken/reserveren. Wij reisden in mei en konden toen op de bonnefooi met een groep van 4 nog makkelijk een plek vinden. Je kunt natuurlijk ook iets verder bij Monument Valley vandaan overnachten, zoals in Bluff.
The View Hotel: dit hotel – gelegen aan de rand van het park – biedt kamers met een spectaculair uitzicht op Monument Valley. Dit is de beste plek om te verblijven als je van plan bent om te genieten van zowel de zonsopgang als de zonsondergang. Maar het is ook de duurste optie. Kamers zonder uitzicht op Monument Valley beginnen pas vanaf 169 USD.
Adres: Monument Valley Road, Oljato-Monument Valley, AZ 84536.
Goulding’s Lodge: dit is een andere populaire keuze in de buurt van Monument Valley. Het biedt niet alleen kamers, maar ook campings en een RV-park. Wij boekten onderstaand huisje/trailer met die rode auto ervoor. Dit is vooral een prijsgunstige optie wanneer je met bijvoorbeeld 4 personen reist.
Adres: 1000 Goulding’s Lodge Road, Monument Valley, UT 84536.
Hoe kom je in Monument Valley
Vanuit Page, Arizona: Monument Valley ligt op ongeveer 2 uur rijden van Page (145 km).
Vanuit Moab, Utah: ongeveer 3 uur rijden (250 km).
Vanuit Flagstaff, Arizona: ongeveer 4 uur rijden (320 km).
Vanuit San Francisco: ongeveer 14 uur rijden (1500 km).
Wij reisden door Monument Valley als onderdeel van een vier weken durende rondreis door West Amerika. Wil je gehele route zien? check dan onderstaande blog.
Meer West Amerika inspiratie nodig?
Check dan eens een van onderstaande blogs.