De Askja-vulkaan is een van de meest fantastische plekken in de IJslandse hooglanden die je kunt bezoeken. Askja is een buitenaards, maanachtig gebied met verschillende vulkaankraters en caldera’s. Askja is niet makkelijk te bereiken, maar de surrealistische landschappen zijn de lastige rit absoluut waard! In deze blog lees je alles over hoe je er komt, waar je kunt slapen en welke wandelingen je kunt doen.
Een van de meest actieve vulkanen van IJsland
IJsland is een land van contrasten: adembenemende watervallen, indrukwekkende gletsjers, geisers die het landschap tekenen en vulkanen die de horizon domineren. Eén van de meest spectaculaire vulkanen in dit prachtige land is Askja, gelegen in de afgelegen hooglanden van IJsland. Als je op zoek bent naar avontuur, ruige natuur en een onvergetelijke ervaring, dan is een reis naar de Askja-vulkaan iets voor jou.
Askja is een van de meest actieve vulkanen van IJsland en ligt in de afgelegen binnenlanden van het land. Het is een caldera (krater) die ontstaan is door vulkanische uitbarstingen die duizenden jaren geleden plaatsvonden. Het gebied rond de Askja-vulkaan is bijzonder indrukwekkend en heeft een bijna maanachtig landschap, met kratermeren, lavavelden en surrealistische uitzichten die je nergens anders ter wereld kunt vinden.
Wat de vulkaan bijzonder maakt, is niet alleen zijn schoonheid, maar ook de toegang tot het gebied. Het is gelegen in een geïsoleerd en ruig deel van IJsland, wat het tot een unieke bestemming maakt voor avontuurlijke reizigers.
GPS Coördinaten: 65.0400° N, 16.7741° W
De route naar Askja vulkaan
De hooglanden van IJsland zijn afgelegen en onherbergzaam. Je rijdt er niet zo even heen met je Fiat Punto, er is geen openbaar vervoer en er zijn 0 voorzieningen. Gelukkig zijn er wel manieren om deze mooie vulkaan te bezoeken. Je kunt zelf naar Askja rijden, een begeleide bustour maken of een begeleide superjeeptour.
Met de auto naar Askja
Je kunt Askja bereiken via verschillende combinaties van ruige en lange F-wegen door de hooglanden. De twee routes die wij hebben gereden:
- vanuit het oosten via de F905, F910 en F894 (moeilijk terrein, middelzware rivierovergangen)
- vanuit het noorden via de F88, F910 en F894 (makkelijker terrein, soms moeilijke rivierovergangen)
De heen- en terugreis naar Askja kost ongeveer 5 tot 7 uur rijden over 300 km aan wegen.
De makkelijkste route naar Askja
De makkelijkste manier om Askja te bereiken, hangt af van de wegomstandigheden:
- Als het waterpeil hoger is, zijn de wegen F905 en F910 vanuit het oosten de makkelijkste route. In dat geval kan de rivier Lindaá op de F88 groter en gevaarlijker worden. De F905 en F910 naar Askja zijn echter veel hobbeliger.
- Als er weinig water in de rivieren staat, is de F88 vanuit het noorden de makkelijkste weg om Askja te bereiken. Op droge dagen is het terrein op de F88 veel gemakkelijker te berijden in vergelijking met de combinatie van de F905 en F910 vanuit het oosten.
Er zijn rivieroversteekplaatsen op weg naar Askja, zowel via de eerste als via de tweede route. Leer van tevoren hoe je rivieren in IJsland oversteekt of ga niet op eigen houtje!
Een van de meest voorkomende misvattingen over wegen naar Askja is dat de meest verraderlijke weg altijd de F88 vanuit het noorden is. Veel “bloggers” schrijven dit gewoon zonder verdere uitleg, omdat ze nog nooit daadwerkelijk de F88 hebben gereden.
De waarheid is dat het allemaal draait om de oversteek van de rivier de Lindaá via de F88 (it’s all in the name 😉 ). Als er veel water in deze rivier staat, dan is dit inderdaad een lastige plek en heb je een grote 4×4 nodig om veilig te kunnen passeren. In het tegenovergestelde geval, bij lage waterstanden, is de F88 in werkelijkheid gemakkelijker vanwege het vlakkere en minder hobbelige terrein.
Mijn tip: als je voor het eerst op bezoek bent, kun je het beste de combinatie van de F905 en F910 nemen. Als je al weet hoe je rivieren in IJsland moet oversteken, dan is de F88 sneller en gemakkelijker voor je.
De mooiste route naar Askja
De mooiste wegen die naar Askja leiden, zijn ongetwijfeld de F905 en F910 vanuit het oosten. Het omliggende landschap is verbluffend veelzijdig. Je rijdt over grind, door zwarte asvelden, geel zand en zelfs over enorme vulkanische rotsblokken.
De F88 vanuit het noorden is daarentegen wat eentonig met een ruige en eenvoudige omgeving. De belangrijkste attractie langs de F88 is de legendarische Herðubreið-vulkaan met een vlakke top.
Wat voor auto heb je nodig voor je rit naar de Askja vulkaan?
Om Askja veilig te bereiken, moet je minimaal een middelgrote 4×4 hebben. De wegen naar Askja zijn ruige hooglandwegen met diverse obstakels zoals zand, stenen en rivierovergangen. Auto’s met een hogere bodemvrijheid zijn noodzakelijk voor Askja. Zo rijdt je soms niet meer over een weg, maar gewoon over gesmolten lava. Je wilt hier niet met je bodemplaat blijven hangen.
Enkele voorbeelden van voertuigen met een minimale capaciteit zijn de Jeep of Land Rover. Wij reden met een Nissan Navarro met aangepaste bodemvrijheid. Wij staan hoog op onze wielen.
Tip: neem voldoende eten, water en brandstof mee. De hooglanden zijn afgelegen, en je zult weinig tot geen voorzieningen onderweg tegenkomen.
Zelfs met onze 4×4 hadden we het angstzweet over onze rug lopen toen we uitdagende rivieren op de F88 over moesten steken of over hele hoge lavablokken moesten rijden. Ondanks dat onze auto flink hoog staat, hadden we het water tegen de deuren op klotsen. De motor ploegde gestaag door het ijskoude, snelstromende water, maar heel comfortabel voelde het toch niet echt om met je hele huis op wielen tegenover zoveel natuurgeweld te staan.
Begeleide tour met de bus of Superjeep
Je kunt een begeleide bustour naar Askja maken vanuit Mývatn. Het grootste voordeel van de Askja-bustour is dat het de goedkoopste optie is. Het grootste nadeel is het grotere aantal medereizigers en de kans op misselijkheid door het rijden.
Je kunt ook per Super Jeep naar Askja rijden; de gemakkelijkste en meest comfortabele manier om Askja te bereiken is met een super jeeptour vanuit Akureyri. Maar waar is het avontuur met zo’n tour?
Wanneer Askja vulkaan bezoeken
Je kunt Askja alleen in de zomer bezoeken, meestal van juli tot en met september. Askja gaat open voor bezoekers zodra alle sneeuw op de wegen gesmolten is en de wegen veilig begaanbaar zijn. Dit gebeurt meestal tussen half juni en begin juli. Het gebied is dan ergens tussen half september en begin oktober weer ontoegankelijk.
Askja is een actief vulkaangebied. Neem voor elk bezoek contact op met de Askja-ranger in Dreki.
Askja wandelingen
Het grootste meer – het Askjameer – is gevuld met ijskoud water. Het kleinste meer – het Vítimeer – is daarentegen een geothermische warmwaterbron! Het is een fantastische fotoplek op een mooie dag. We vonden het vooral geweldig om beide meren op één foto te zetten.
Er zijn twee belangrijke wandelroutes in Askja waar ik van weet:
- Vitimeerroute
Duur: 30 minuten
Moeilijkheidsgraad: gemakkelijk wandelen vanaf de parkeerplaats van Vikraborgir aan het einde van weg F894; de populairste en meest lonende route. - Drekagilkloofroute
Duur: 2 uur
Moeilijkheidsgraad: moeilijker wandelen van de Drekihutten naar het Askjameer; een avontuurlijke ravijntocht met prachtige uitzichten over Askja.
Vitimeer wandelroute
Vanaf de parkeerplaats van Vikraborgir duurt het ongeveer 20-40 minuten om over het goed gemarkeerde pad met gele stokken de plek te bereiken die iedereen op de foto’s bewondert – de Vitikrater. Dit was het hoogtepunt van onze hooglanden reis qua uitzichten.
Het is een gematigd zware wandeling, afhankelijk van het weer en de route die je kiest, maar het uitzicht op de vulkaan en de omliggende bergen maakt elke stap de moeite waard. Vanaf deze plek kun je:
- de schoonheid van de Víti-krater en het enorme Öskjuvatn-meer ernaast bewonderen, of
- een wandeling maken in de omgeving, of
- de Víti-krater afdalen en zwemmen in het groenblauwe geothermische water.
Zwemmen in de Viti krater
Helaas was ten tijde van ons bezoek aan de Askja vulkaan er te veel thermische activiteit in de regio en liep de zuurgraad in de vulkaan heel snel op. Zwemmen in de vulkaan werd ten sterkste afgeraden. Gelukkig zijn er voldoende borden om je op de hoogte brengen van de laatste status.
Een van de hoogtepunten van de wandeling is het Öskjuvatn-meer, een groot kratermeer dat zich in het hart van de Askja bevindt. Het is het op één na grootste meer van IJsland en biedt een prachtig uitzicht over de omringende bergen en vulkanen. Het water in het meer is ijskoud en kristalhelder, maar het is ook bijzonder omdat het een van de diepste meren van IJsland is.
Waar overnachten hooglanden IJsland
Wildkamperen met een camper is streng verboden
Langs de ruige routes F88, F905 en F910 naar de Askja-vulkaan kom je een beperkt aantal campings tegen. Wildkamperen is zeer streng verboden in deze regio van IJsland en daar wordt intensief op gehandhaafd door de parkwachters. Je bent dus verplicht om op een camping te overnachten onderweg naar de Askja vulkaan of je riskeert serieus hoge boetes.
Dreki Camping (bij Drekagil – aansluiting F88/F910)
Deze bemande camping (met bijbehorende berghut) ligt vlakbij de weg richting Askja.
- Open: de hutten en de camping zijn geopend van circa 20 juni tot 5 à 15 september, afhankelijk van de weersomstandigheden.
- Kosten: kamperen kost doorgaans 2.500 ISK per nacht (ca. €17) inclusief auto en één persoon.
- Voorzieningen: je hebt toegang tot toiletten, koude- en warmwatershower, gasfornuis, kookgerei, en vloerverwarming op petroleum- of gasgestookte kachels in de hutten.
- Er is geen wifi en elektriciteit wordt bespaard met zonnepanelen – basic maar functioneel.
Þorsteinsskáli hut aan de F88
Þorsteinsskáli ligt in de schilderachtige oase Herðubreiðarlindir, ongeveer 4 km ten oosten van de indrukwekkende Herðubreið-tafelberg. De hut dateert uit de periode 1958–1960 en heeft slaapplaatsen voor maximaal 30 personen.
- Open: De hut is bemand en geopend tijdens het hoogseizoen, van midden juni tot halverwege september, afhankelijk van de weers- en toegangscondities. In de winter is hij volledig gesloten
- Kosten: overnachting in de hut: ongeveer 6.500 ISK (laagseizoen) tot 9.500 ISK (hoogseizoen) per nacht.
- Kampeerplaats bij de hut: gratis—er hoeft niet te worden gereserveerd en er worden geen kosten in rekening gebracht.
- Voorzieningen: je hebt toegang tot toiletten, koude- en warmwatershower, gasfornuis, kookgerei.
- Er is geen wifi en elektriciteit wordt bespaard met zonnepanelen – basic maar functioneel.
- Hutwachters zijn aanwezig tijdens de zomer, en je kunt bij hen terecht voor actuele informatie over weer, veiligheid en toegangswegen
Bezienswaardigheden onderweg van of naar Askja
De meeste mensen gaan normaal gesproken alleen naar de belangrijkste bezienswaardigheid, de Víti-krater. Maar er is meer te zien rond Askja. Vulkanen, lavavelden, warmwaterbronnen en canyons zijn slechts een glimp van de oostelijke hooglanden van IJsland.
Vulkaan Herðubreið is de belangrijkste bezienswaardigheid van de hoogland F88 die vanuit het noorden naar Askja leidt.
Leuk weetje: Herðubreið is een legendarische berg met een platte top die zelfs de prijs “Beste IJslandse vulkaan” heeft gewonnen.
Je hebt waarschijnlijk al van Stuðlagil gehoord, of het in ieder geval op de foto’s gezien. De Stuðlagil-kloof is uitgegroeid tot een van de twee populairste kloven van IJsland. Stuðlagil is gemakkelijk te bezoeken tijdens een dagtrip naar Askja, omdat het langs de F907 ten zuiden van Askja ligt.
Hoewel de Stuðlagil-kloof wat te lijden heeft onder overtoerisme, is het nog steeds een prachtige plek om te bezoeken, vooral wanneer het water helder is en niet vervuild door de Karahnjúkar-dam.
Veiligheid en vulkaanuitbarstingen
- De hooglanden van de IJsland zijn een actief vulkaangebied. Askja is een actieve vulkaan. Uitbarstingen zijn niet uit te sluiten. Controleer altijd van tevoren de omstandigheden, idealiter met een ranger bij de Dreki-hutten.
- De Askja-krater is niet gemakkelijk te bereiken. Let op eventuele veiligheidswaarschuwingen en let goed op de actuele weg- en weersomstandigheden.
- Kom op een heldere dag. Controleer de weersverwachting en lees de IJslandse weersvoorspellingen. Als er te veel mist is, zie je precies niets en verlies je mogelijk een hele dag.
- Sta vroeg op en plan een lange dag. Het wordt waarschijnlijk een van de langste ritten die je in IJsland zult maken. Uiteraard hoef je veel minder vroeg op te staan wanneer je onderweg op een camping overnacht.
