Litouwen is een interessante optie voor een roadtrip. Van de historische stad Vilnius tot de verrassende natuur in de Curonian Spit. Litouwen biedt een verrassende mix van cultuur, natuur en geschiedenis. Maar vooral ook weinig andere toeristen. In deze blog neem ik je mee op een vijfdaagse roadtrip door Litouwen, waarbij ik de mooiste bezienswaardigheden en must-see plekken langs de route ontdekte.
Dag 1: aankomst in Vilnius – de charmante hoofdstad
- Route: aankomst in Vilnius, verken de stad
- Afstand: n.v.t.
- Reistijd: hele dag in Vilnius
Waarom Vilnius?
Vilnius, de hoofdstad van Litouwen, is een stad vol geschiedenis, charme en cultuur. De oude stad staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is een van de grootste middeleeuwse stadspunten van Europa. Ik kon hier eindeloos dwalen door de smalle straatjes, terwijl ik langs prachtige kerken, historische gebouwen en hippe cafés kwam.
Wat te doen in Vilnius?
- Vilnius oude stad: begin je avontuur met een wandeling door de oude stad. Bezoek de beroemde Sint-Anna Kerk; een in gotische stijl gebouwde kerk.
- Gedimino’s Toren: dit is een van de weinige overblijfselen van het kasteel van Vilnius en biedt een panoramisch uitzicht over de stad.
- De Literatuurstraat: dit pittoreske straatje herbergt een aantal fascinerende literatuurportretten van beroemde Litouwse schrijvers.
Als je je roadtrip start en eindigt in Vilnius, dan is een ronde met de klok mee het meest efficiënt. Je bewaart de verste rit (naar de kust) voor het begin, waarna je rustig via Noord-Litouwen terugkeert richting Vilnius en Kaunas.
Praktische tip: de oude stad van Vilnius is compact en je kunt de meeste bezienswaardigheden te voet bereiken. Laat de huurauto staan en trek er een paar uur voor uit om echt in de sfeer van de stad te komen.
Dag 2: Vilnius – Curonian Spit; magische duinen en visserdorpjes
- Route: Vilnius → Curonian Spit
- Afstand: 370 km
- Reistijd: 5 uur
Wat te doen in de Curonian Spit?
De Curonian Spit is een smalle zandstrook tussen de Curonian Baai en de Oostzee, beroemd om zijn betoverende duinen en schilderachtige dorpjes. Het is een UNESCO Werelderfgoed en een natuurgebied, ideaal voor een relaxte dag aan het water. Het is tevens de grens met Rusland (Kallingrad). Ik moet wel eerlijk zeggen dat de natuur wel wat weg heeft van ons waddengebied dus dat het ook geen grote variatie met thuis heeft.
Twee mooie stops op de Curonian Spit:
- Nida: begin je dag in het charmante stadje Nida, waar je de Nida duinen kunt beklimmen voor een prachtig uitzicht over de baai en de Oostzee.
- Curonian Spit National Park: verken de duinen, bossen en pittoreske dorpjes van het park. De natuur is hier ongerept en perfect voor wandelingen of fietstochten.
Praktische tip: de Curonian Spit is alleen toegankelijk via veerboten vanuit Klaipeda, dus zorg ervoor dat je van tevoren boekt als je met een auto reist.
Heksenheuvel (Hill of Witches) in Juodkrantė
Op de Heksenheuvel (Hill of Witches) in Juodkrantė wandelde ik langs tientallen houten sculpturen van heksen, duivels en figuren uit de Litouwse folklore. Deze bijzondere openluchtgalerie, verscholen in de bossen van de Curonian Spit, combineert natuur, kunst en eeuwenoude legendes.
Meer bezoekdetails over alle bezienswaardigheden in deze blog, vind je veel uitgebreider in onderstaande link.
Dag 3: van Curonian Spit naar kunst en religie
- Route: Curonian Spit → Orvidas Tuinen → Heuvel der kruizen
- Afstand: 240 km
- Reistijd: 4 uur
Duinen van Nida
De duinen van Nida behoren tot de indrukwekkendste landschappen van de Curonian Spit. Vanaf de hoge zandduinen geniet je van weidse uitzichten over de Oostzee, de Koerse Lagune en uitgestrekte zandvlaktes die doen denken aan een miniwoestijn aan zee. Lukt het niet om ze op dag twee te bezoeken, dan kun je dag drie beginnen met een lekkere wandeling in de natuur.
Orvidas Tuinen (Orvidų Sodyba); een surrealistisch openluchtkunstwerk nabij Salantai
Orvidas Tuinen (Orvidų Sodyba) zijn een unieke openluchtkunst- en beeldentuin bij Salantai. Tussen enorme keien, houten sculpturen, religieuze symbolen en mysterieuze objecten creëerde kunstenaar Vilius Orvidas een bijzondere plek waar kunst, spiritualiteit en natuur op indrukwekkende wijze samenkomen.
Heuvel der kruizen
De Heuvel der Kruizen (Kryžių Kalnas) is een van de meest bijzondere pelgrimsplaatsen van Litouwen. Op deze heuvel staan honderdduizenden kruisen, geplaatst als symbool van geloof, hoop en vrijheid. De indrukwekkende locatie trekt bezoekers van over de hele wereld en ademt een unieke sfeer.
Het Heuvel der Kruizen is inmiddels zo groot dat je makkelijk een half uur door alle paden kunt dwalen.
Dag 4: Fascisme en de tweede grote stad; Kaunas
- Route: Heuvel der kruizen → Monument to victims of fascism → Kaunas
- Afstand: 150 km
- Reistijd: 2,5 uur
Monument to the Victims of Fascism
Het Monument to the Victims of Fascism vlakbij Kaunas herdenkt de Joodse inwoners en andere slachtoffers die tijdens de Tweede Wereldoorlog door het naziregime werden vermoord. Deze sobere en indrukwekkende gedenkplaats nodigt uit tot stilte, reflectie en bezinning op een tragisch hoofdstuk uit de Litouwse geschiedenis.
Wat te doen in Kaunas?
Kaunas is de op één na grootste stad van Litouwen en heeft een charmante oude stad en een levendige culturele scene. Het is de perfecte tussenstop voor een dagje cultuur en geschiedenis.
Ik dwaalde door de sfeervolle oude stad van Kaunas, waar kleurrijke gevels, gezellige pleinen en historische kerken het rijke verleden van de stad tot leven brengen. Onderweg liep ik langs de indrukwekkende Sint-Petrus en Pauluskerk, een prachtig voorbeeld van barokke architectuur.
Praktische tip: Kaunas heeft veel gezellige cafés, perfect voor een lunchpauze. Probeer zeker een cepelinai, een traditioneel Litouws gerecht van aardappelknoedels gevuld met vlees. Gelukkig bestaan er ook heel veel vegetarische varianten van cepelinai.
Dag 5: Kaunas naar Vilnius – terug naar de hoofdstad
- Route: Kaunas → Devil’s Pit → Vilnius → Užupis
- Afstand: 140 km
- Reistijd: 2.5 uur
Devil’s Pit
De Devil’s Pit (Velnio Duobė) nabij Aukštadvaris is een mysterieuze, bijna cirkelvormige krater van circa 40 meter diep, omgeven door dichte bossen. Volgens oude legendes zou de duivel hier zijn sporen hebben achtergelaten. Tegenwoordig is het een van de meest bijzondere natuurverschijnselen van Litouwen. En dat zegt denk ik best veel over de natuur van Litouwen, want ik moet eerlijk zeggen dat deze Devil’s Pit een knap saaie bezienswaardigheid was.
Een laatste stop in Vilnius; Užupis
Je laatste dag is perfect voor het terugkeren naar Vilnius en het verkennen van Užupis. Užupis is een kunstzinnige wijk van Vilnius die zichzelf als onafhankelijke republiek beschouwt. Hier vind je kleurrijke muren, kunstenaarsateliers en gezellige cafés.
Praktische tip: plan je laatste dag rustig, zodat je de kans krijgt om van het stadsleven te genieten zonder gehaast te zijn. Vilnius is ook beroemd om zijn gezellige cafés en kleine kunstgalerijen.
Roadtrip details
Overnachtingsplaatsen: Vilnius (dag 1), Curonian Spit (dag 2), regio Heuvel der Kruizen (dag 3), Kaunas (dag 4), Vilnius/Užupis (dag 5). Ik heb geen hotelaanbevelingen toegevoegd. De meeste hotels waar ik in sliep tijdens mijn roadtrip zijn niet de moeite van het vermelden waard en vaak voor mijn werk op een handige locatie.
- Totaal afgelegde afstand: 900 km in 5 dagen
- Totale tijd in de auto: 14 uur
- 4wd is niet nodig
- De wegen in Litouwen zijn goed
| Dag | Route | Afstand | Reistijd |
|---|---|---|---|
| 1 | Aankomst in Vilnius, verken de stad | n.v.t. | Hele dag in Vilnius |
| 2 | Vilnius → Curonian Spit | 370 km | 5 uur |
| 3 | Curonian Spit → Orvidas Tuinen → Heuvel der Kruizen | 240 km | 4 uur |
| 4 | Heuvel der Kruizen → Monument to Victims of Fascism → Kaunas | 150 km | 2,5 uur |
| 5 | Kaunas → Devil’s Pit → Vilnius → Užupis | 140 km | 2,5 uur |
