Site icoon My Wanderlust Diary

Citytrip Istanboel; 15 bezienswaardigheden, beste wijken, veiligheid en handige tips

My Wanderlust Diary

Istanboel; een van de grootste wereldsteden ter wereld, rijk aan geschiedenis en zwaar bevochten door de eeuwen heen. Gesplitst door water, een continentale grens en een breuklijn is Istanboel een fascinerend stukje aardbevingsgevoelig gebied. In deze blog lees je alles over de bekendste bezienswaardigheden van Istanboel, maar ook tips over de beste wijken om je hotel te boeken, en welke vorm van transport het makkelijkst is.

Goed om te weten: alle prijzen en entreegelden heb ik toegevoegd in euro’s. Vanwege de extreme inflatie van de Turkse Lira de afgelopen tijd, is het geven van prijzen in lokale valuta totaal nutteloos geworden. Met prijzen in euro kun je zelf al een inschatting maken van hoeveel het je straks echt gaat kosten.

1. Aya Sophia (Hagia Sophia)

Men zegt dat Keizer Justinian bij zijn eerste bezoek na de voltooiing van de bouw gezegd zou hebben;

“Glory to God that I have been judged worthy of such a work. Oh Solomon, I have outdone you!”

De Aya Sophia (voorheen bekend als de Hagia Sophia) was ooit het centrum van de wereld. Jarenlang heeft het als museum dienst gedaan, maar recent is het gebouw in gebruik genomen als moskee. Wat betekend dit voor je bezoek aan de Aya Sophia?

Het gebouw is prachtig om te zien aan de buitenkant. Mocht je twijfelen of je wel zo lang in de rij wilt staan; absoluut wel doen. De Aya Sophia is namelijk ook prachtig aan de binnenkant.

2. Topkapi Palace (Topkapi Sarayi)

Het Topkapi Paleis stond hoog op mijn verlanglijst om te bezoeken. De foto’s op internet van het Topkapi zagen er veelbelovend uit. Zo veel mooie handgeschilderde tegeltjes. Oneindige mozaïeken. De ene kamer nog luxer dan de andere kamer. Een hoogtepunt van Istanboel wat ik volgens menig blog moest bezoeken.

Achteraf gezien bleek het Topkapi Paleis de meeste vervelende bezienswaardigheid van Istanboel, en wel om de volgende redenen:

Mocht je na bovenstaande toch nog van plan zijn om het Topkapi Paleis te bezoeken, dan bij deze nog wat praktische informatie over je bezoek. Veel websites raden je aan om een ‘skip the line’-ticket te boeken. Ik had vooraf geen kaarten geboekt. Er was 1 dag van tevoren online nog genoeg te krijgen. Reistijd was mei/juni, dus op de rand van het hoogseizoen qua drukte.

Ook de rijen bij de ticket verkoop waren kort. De langste rij stond bij de ingang zelf waar alle tassen gecontroleerd werden. Een Skip The Line ticket heeft geen enkele zin bij deze rij, want hier sta je gewoon allemaal netjes op volgorde van aankomst. Ik zou enkel een skip-the-line ticket kopen wanneer je in de drukste periodes reist.

3. Blue Mosque (Sultan Ahmet Camii)

Sultan Ahmet I heeft deze wereldberoemde Blauwe Moskee gebouwd. De Blauwe Moskee is trouwens niet blauw van buiten, maar juist van binnen. Het interieur is bezaaid met duizenden speciale blauwe tegeltjes. De Blauwe Moskee beschikt over zes minaretten. De hoeveelheid minaretten stond vroeger symbool voor de rijkdom van degene die de bouw financierde.

4. Basilica Cistern of Binbirdirek Sarnıcı (Philoxenos)

Basilica Cistern was ten tijde van mijn bezoek in mei 2022 gesloten vanwege renovatie werkzaamheden. Gelukkig is deze zeer drukke Basilica Cistern niet de enige plek in Istanboel waar je de eeuwenoude ondergrondse wateropslag kunt bewonderen. Vlakbij de Blauwe Moskee en de Aya Sophia vind je een minstens even indrukkende ondergrondse wateropslag; Binbirdirek Sarnıcı.

Binbirdirek Sarnıcı cistern bestaat uit 224 reusachtige pilaren in 14 bij 16 rijen. Dit zijn slechts 112 pilaren minder dan de toeristische Basilica Cistern, maar daarom zeker niet minder spectaculair. Misschien zelfs wel spectaculairder, omdat je er grotendeels alleen bent. Niemand heeft natuurlijk zin om met een bus vol Gerda’s door zoiets moois te moeten lopen 😉 .

De oorspronkelijke vloer in de Binbirdirek Sarnıcı cistern lag een stuk lager. Door het sediment wat zich eeuwenlang af kon zetten, is de vloer meters dikker geworden. Moet je nagaan hoe indrukwekkend deze ruimtes vroeger geweest moeten zijn.

5. Hippodrome van Constantinopel

De eeuwenoude Hippodrome van Constantinopel ligt er al sinds het jaar 203. Dit was ooit het centrum van het Byzantijnse leven en kon maar liefst 100.000 mensen kwijt die kwamen kijken naar paardenraces. Vandaag de dag is er weinig van de originele Hippodrome over, behalve een klein stukje van de gallerij muren aan de zuidkant van de Hippodrome.

Toch is de Hippodrome van Constantinopel de moeite waard om door te wandelen. Je vindt er bijvoorbeeld een 20 meter hoge Egyptische obelisk en een Ottomaanse fontein. Daarnaast is het een fijn parkje om even op een bankje uit te rusten en naar alle andere toeristen te kijken.

6. Grand Bazaar (Kapali Çarsi)

Veel mensen komen blijkbaar naar Istanboel om te gaan winkelen. Sinds mijn liefde voor vintage en tweedehands zie ik nog maar weinig winkels met nieuwe spullen van binnen. Maar waar ik nog altijd van kan genieten, zijn de bazaars in het buitenland.

De Grand Bazaar in Instanboel is een enorme overdekte markt afgesloten door een enorme dikke muur. De markt is grotendeels in thema-segmenten ingedeeld zoals kleden en stof, kleding, tassen, wapens, thee en koffie, maar vooral voor goud! Er zijn maar liefst 5.000 winkels verspreid over 60 straatjes en steegjes, te bereiken via elf toegangspoorten.

De twee meest bekende toegangspoorten zijn Gate 1 (Nuruosmaniye Moskee) en Gate 7 (Bayezid Mosque).

Gate 1 van de Grand Bazaar

Is de Grand Bazaar de moeite waard om te winkelen?

Daar heb ik gemixte gevoelens bij. Ronddwalen door de eeuwenoude smalle steegjes is geweldig. Het geeft een oppervlakkig idee hoe dit 800 jaar geleden geweest zou moeten zijn. Ik vond het aanbod in de Grand Bazaar tegen vallen. Veel goedkope rommel en kitscherige souvenirs en ontzettend veel toeristen. Op zich niet raar natuurlijk bij de grootste en oudste bazaar in de regio. Maar na de zoveelste kraam met blinkende, glimmende koffiepotjes geloofde ik het wel.

Heel veel kleurrijk snoep en kruiden in de Grand Bazaar
Tips om veilig door een markt/souk/bazaar te wandelen

7. Spice Bazaar (Misir Çarsisi)

Geen aanrader! De Spice Bazaar is echt een afschuwelijke toeristtrap. Helemaal niks authentieke-kruiden-bazaar. Gewoon een plek om toeristen voor veel te veel geld wat souvenirs te laten kopen. De Spice Bazaar is ook nog eens heel druk. Hordes toeristen worden er gedropt voor een half uurtje om foto’s te nemen van allemaal mooie bergen kleurrijke kruiden.

8. Dolmabahçe Palace

Als er een bezienswaardigheid in Istanboel is die je niet over mag slaan dan is het wel het Dolmabahçe Paleis. Het Dolmabahçe Paleis is een mix tussen Europese invloeden en Ottomaanse invloeden. Gebouwd in 1854 maakt dit gebouw niet zo oud als bijvoorbeeld het Topkapi Paleis. Het doel van het Dolmabahçe Paleis was om het Topkapi Paleis te vervangen. En met vervangen bedoel ik eigenlijk overtreffen.

Ben je al naar het Topkapi Paleis geweest, dan weet ik zeker dat je het Dolmabahçe Paleis nog veel mooier gaat vinden. Waarom? Omdat het Dolmabahçe Paleis net even iets mooiere tuien heeft, en een veel mooiere koepel, en veel luxere decoraties in all kamers. Eigenlijk is het Dolmabahçe Paleis wat ik eigenlijk van het Topkapi Paleis had verwacht.

9. De muur van Constantinopol

De Muur van Constantinopol was tot de 19e eeuw nog grotendeels intact. Helaas is een groot deel van de muur in de 19e eeuw afgebroken. Je kunt de muur van Constantinopol op veel verschillende plekken zien. Er zijn nog verschillende poorten van de muur van Constantinopol over, zoals de Golden Gate. Maar ook de poort van Belgrado, Pege poort en Rhesios poort. Of je nou actief op zoek gaat naar de muur van Constantinopol of niet, je gaat er gegarandeerd stukken van zien.

10. Galata Tower

Deze toren is gebouwd in de 14e eeuw en is 67 meter groot. Inmiddels staat de Galata toren ingeklemd tussen hotels, woonhuizen en winkelstraten en is daarmee een makkelijk oriëntatiepunt.

Het uitzicht vanaf de Galata toren is zeer de moeite waard. Neem dus vooral de lift naar boven om te genieten van de Bosporus, alle moskeeën en de heuvels van Istanboel. Mocht je in de winter naar Istanboel gaan, dan is de zonsondergang vanaf deze toren volgens mij ook echt spectaculair.

De rijen voor de Galata Toren zijn lang. Ik was er rond 09.00 uur in de ochtend en toen waren er een handjevol mensen. Tegen de tijd dat we beneden kwamen rond 10.00 uur was de rij gegroeid tot zeker 100 mensen.

11. Eet op een rooftop bar tijdens zonsondergang

Istanboel is een stad van vele heuvels en hoogteverschillen. Je kunt de zonsondergang over de Bosporus zien vanaf verschillende plekken in de stad. Echt een aanrader om te doen wanneer je daar bent. Hoe mooi is het om de Aya Sophia te zien met de zon op de achtergrond die langzaam weg zakt in de Bosporus?

Mijn eet-tip: Grace rooftop bar in Sulthamamet wijk. Vanaf het rooftop restaurant bij Grace heb je uitzicht over beide moskeeën en een deel van de Bosporus

Mijn drink-tip: Galata Konak Cafe & Restaurant Rooftop bar in Galata wijk. Bij deze rooftop bar kun je een lekker stuk taart eten met een drankje erbij. Galata Konak Cafe serveert enkel ontbijt, verder geen eten behalve dus taart.

12. Istiklal Caddesi and Taksim

Istiklal Caddesi (Onafhankelijkheidsstraat) is DE winkelstraat van Istanboel. De hoofdstraat – enkel toegankelijk voor voetgangers – heeft grote warenhuizen en helderverlichte moderne winkels. Terwijl de zijstraatjes van de wijk Beyoglu juist de kleine boetiekjes en gezellige restaurantjes bevatten.

Het onderste stuk van Istiklal Caddesi kun je bereiken met ’s werelds oudste ondergrondse trein genaamd de Tünel. Deze begint bij de Galata brug. Een andere optie om je in stijl te vervoeren is de retro tram die door Istiklal Caddesi loopt. Deze tram rijdt de gehele winkelstraat af tot aan het Taksim plein.

13. Wandel de Galata brug

Heb je zin in een mooie wandeling, dan kun je de Galata brug oversteken. De Galata brug verbindt beide Europese delen van Istanboel over de Gouden Hoorn. Deze wandeling is een goed alternatief wanneer je geen tijd hebt, of geen zin hebt, in een boottrip. Vanaf de Galata brug heb je een mooi uitzicht over het water naar het Aziatisch deel van Istanboel, maar ook naar de Blauwe Moskee.

14. Bosporus boot trip

Heb je geen zin om te wandelen zoals ik, dan is een boottrip op de Bosporus de perfecte manier om de stad al zittend te bekijken.

Een boottrip over de Bosporus in Istanbul biedt een unieke kans om de stad vanaf het water te verkennen. Er zijn verschillende aanbieders die deze tours aanbieden, zoals Sehir Hatlari, Turyol en Dentur. De prijzen variëren afhankelijk van de duur en het type tour. Een basis Bosporus cruise kost ongeveer €15, terwijl een luxe privéjacht tot €300 of meer kan kosten.

Sehir Hatlari biedt zowel korte (2 uur) als lange (6 uur) cruises aan. De lange cruise vertrekt om 10:35 uur en duurt 6 uur, inclusief een pauze in het dorpje Anadolu Kavagi. Turyol biedt flexibele tours die elk uur vertrekken vanaf 10:00 uur, ideaal voor reizigers met een strak schema. Dentur vertrekt vanaf Kabatas, dicht bij het Dolmabahce Paleis, en biedt ook diverse touropties.

Of je nu kiest voor een eenvoudige rondvaart of een luxe jacht, een boottrip over de Bosporus is een onvergetelijke manier om Istanbul te ervaren.

Alternatief voor een toeristische boot is om de lokale veerdients te nemen.

Dit is een heel stuk goedkoper dan een officiële boottrip. Er gaan ontzettend veel veerboten naar allerlei verschillende bestemmingen in Istanboel. Voor meer info over de veerboten en wat de ideale route is, verwijs ik je graag naar een collegablogger.

15. Pierre Loti kabelbaan en uitzicht over heel Istanboel

De Pierre Loti kabelbaan in Istanbul biedt een schilderachtige rit naar de top van de Pierre Loti-heuvel, gelegen in de Eyüpsultan-wijk. Eenmaal boven op de Pierre Loti-heuvel, kun je genieten van een kopje koffie in het beroemde Pierre Loti Café, genoemd naar de Franse schrijver Pierre Loti, die vaak in Istanbul verbleef. Het café biedt een prachtig uitzicht over de stad en is een populaire plek voor zowel toeristen als locals.

Het uitzicht is niet alleen fantastisch vanaf de Pierre Loti heuvel, maar ook vanaf Çamlıca heuvel of Yeditepe. Dus mocht je geen kans hebben om de Pierre Loti heuvel te bezoeken, dan zijn de andere heuvels wellicht een optie.

Je vindt op de Pierre Loti heuvel ook een van de oudste begraafplaatsen van Istanbul met hele bijzondere grafstenen.

In welke wijk van Istanboel kun je het beste verblijven?

Ben je van plan om voornamelijk de meest beroemde bezienswaardigheden van Istanboel te bezoeken? Dan zijn de wijken Sultanahmet en Beyoglu het meest geschikt voor je overnachtingen.

Sultanahmet

In Sultanahmet vind je onder andere de Blauwe Moskee, het Topkapi Paleis de Aya Sophia, de Spice Bazaar en de Grand Bazaar.

Leyanda Hotel: het Leyanda Hotel ligt in de wijk Sultanahment. Ik raad je dit hotel absoluut niet aan. Dit is eerder een waarschuwing om hier niet te verblijven. Je kunt er alleen contant betalen. Ze proberen je daarbij af te zetten. De kamers zijn niet fijn. Het bed is smal en hard. De straat waarin het hotel zit is echt heel vies. Er staan grote afvalbakken waar ratten in rond kruipen. In de omgeving van het Leyanda Hotel zijn weinig restaurants. Hiervoor moet je richting de Aya Sophia lopen. Geen aanrader dus, zeker niet voor de 90 euro per nacht die ze daarvoor vragen.

Beyoglu

In de wijk Beyoglu vind je het Taksim plein, Galata Tower, Istiklal Cadessi en Dolmabahçe Paleis.

Hotel Gritti Pera: dit elegante hotel midden in een van de populairste delen van Beyoglu is de perfecte uitvalsbasis voor de omgeving. Hotel Gritti Pera heeft een vriendelijke staf, zit in een straat met oneindig veel restaurants (je moet dus wel tegen wat geluid in de avonduren kunnen). Dit hotel was goedkoper dan het Leyanda Hotel.

Hoeveel dagen heb je nodig voor een bezoek aan Istanboel?

De bezienswaardigheden van Istanboel liggen op sommige plekken dicht bij elkaar, maar wil je echt de mooiste bezienswaardigheden zien, dan zal je soms ook iets verder moeten reizen of lopen. Met de reistijd tussen bezienswaardigheden, maar ook het wachten in de rijen om ergens binnen te komen zit je al snel op drie volle dagen.

Vind je het leuk om musea te bezoeken of wil je relaxt de stad zien in plaats van gejaagd overal naar toe te vliegen, dan loopt de ideale reisduur al snel op naar vijf dagen. En zelfs met vijf dagen zal je heel veel over moeten slaan.

Istanbul Museum Pas of toch niet?

Ben je van plan meerdere musea in Istanbul te bezoeken? Dan kan het voordeliger zijn om een Istanbul Museum Pas aan te schaffen. Deze geeft je gedurende 72 uur toegang tot:

De kaart kost rond de 38 euro.

De Istanbul Museum Pas is niet geldig in:

Vervoer tijdens je bezoek aan Istanboel

Istanboel is absoluut geen plek voor huurauto’s. Zoals alle wereldsteden is Istanboel druk en vol met files. Laat je huurauto dus vooral staan.

Maar wat is dan wel een goede manier om je te verplaatsen in Istanboel? Hieronder een aantal opties uitgeschreven. Wat mij betreft is de beste manier om Istanboel te verkennen al lopend. De meeste grote bezienswaardigheden zoals de Aya Sophia, Blauwe Moskee en de Bospurus liggen redelijk dicht bij elkaar en zijn goed te belopen. Voor de wat grotere afstanden heb ik hieronder enkele tips.

Gebruik van Uber in Istanboel

Uber bestaat niet echt in Istanboel. Niet zoals we die kennen in Nederland in ieder geval. Bij Uber zitten alleen officiële taxi’s aangesloten. Dus niet privé personen die met hun eigen auto rijden zoals we dat in de meeste andere landen kennen.

Maar wat Uber in Turkije nog wel het meest vervelend maakt, is dat er geen vaste prijs in Uber weer wordt gegeven voor een rit maar een prijsrange. Je weet dus van tevoren nooit waar je precies aan toe bent en hoeveel je uiteindelijk gaat betalen. Zeker niet omdat de prijsrange vrij ruim was.

Ik ben een groot fan van Uber, maar in Turkije is dat niet echt een ideale manier van je verplaatsen. Echter, ik verwacht dat Uber nog altijd fijner is dan die eeuwige strijd met corrupte taxi chauffeurs die je af proberen te zetten.

Tram, metro en Istanboel openbaar vervoer pas

Het openbaar vervoer van en naar de belangrijkste bezienswaardigheden in Istanboel is goed geregeld. Er is een metro netwerk en een goed tramnetwerk. Wanneer je je goed voorbereid, dan is het niet lastig om uit te vinden waar je uit moet stappen. In de tram en metro is het omroepsysteem goed geregeld dus je hoeft niet bang te zijn dat je je halte mist.

Maar hoe kom je dan aan kaartjes voor de tram en metro?

Zelfs dat is prima voor elkaar in Istanboel. Bij de meeste haltes staan touchescreen automaten waarin je verschillende type kaartjes kunt kopen. Je kunt een 24-uur pas halen wanneer je van plan bent veel te reizen met de tram of metro in 24 uur. Je kunt ook losse kaartjes kopen die alleen gelden voor die ene rit. De automaten hebben maar liefst 10 verschillende talen, dus dat moet iedereen wel lukken.

Hop on-hop off bus (City Sightseeing Bus)

Een van de makkelijkste manieren om de stad te zien, is natuurlijk de welbekende Hop on-hop off bus. In Istanboel heet deze de Busforus Hop on Hop off tour. De rode bus is eigenlijk in elke stad leuk om te doen, al was het maar omdat het DE manier bij uitstek is om een stad te verkennen zonder al te veel calorieën te verbranden. De route en kaartjes kun je vinden op deze site. De totale route zonder uitstappen neemt ongeveer drie uur in beslag. Je rijdt langs onder andere:

Prijzen hop on-hop off bus:

1 dag – 40 euro
Meerdaagse tickets lijken niet beschikbaar te zijn.

Van en naar de luchthavens van Istanboel

Tja, de rit van en naar de luchthaven van Istanboel is een hele dure. De vraag begint eigenlijk bij welke luchthaven je precies aan gaat komen. Istanboel kent namelijk:

  1. Istanbul Atatürk airport. Deze bevindt zich aan de Europese kant van Istanbul en ligt 24 km zuidwestelijk van het centrum van de stad – deze is sinds 2019 niet meer in gebruik voor internationale vluchten
  2. Istanbul Sabiha Gökçen Airport bevindt zich aan de Aziatische kant van Istanbul. 
  3. Istanbul Airport bevindt zich aan de Europese kant van Istanbul. Deze ligt 35 km ten noordwesten van Istanbul. 

De taxi is zoals altijd een dure maar comfortabele transferoptie. Althans dat dacht ik. Ik had een airport shuttle geregeld via het hotel. Dit blijkt complete afzetterij te zijn. Er staat niemand te wachten met een bordje, maar er is een groot verzamelpunt waar ze vragen in welke wijk je zit. Dan wordt je samen met een stel andere toeristen – na 45 minuten wachten – in een busje gepropt die via verschillende hotels naar die van ons reed. Zo’n “transfer” rit is ongeveer 40 euro. De rit van Airport Istanbul naar het centrum duurt zo’n 45 minuten tot een uur, afhankelijk van de drukte op de weg en hoeveel hotels je transfer stopt.

Er zijn ook opties met de bus, metro en tram, maar we kwamen laat aan in Istanboel dus daar hadden we geen zin meer in. Ik kan je dan ook geen tips geven over hoe je goedkoper naar het centrum van Istanboel kunt komen.

Ik denk wel dat het sneller is wanneer je niet gebruik maakt van een shuttle service/transfer, maar gewoon bij aankomst een Uber regelt.

Visum Turkije

Op dit moment is een visum verplicht voor Turkije. Deze kun je online aanvragen als e-visum op de website van de Turkse overheid.

Stopcontacten en stekkers

Voor Turkije heb je geen bijzondere stekkers of aansluitingen nodig. Je stekkers en adapters van thuis werken zonder probleem in Turkije.

Veiligheid in Istanboel

In de meeste landen is de hoofdstad significant minder veilig dan de rest van een land. Zo ook Istanboel. Een week nadat wij weg waren uit Istanboel was er de zoveelste aanslag waarbij veel doden en gewonden vielen. Er zijn veel doden gevallen door vervuilde alcohol Ten tijde van het schrijven van deze blog was het reisadvies van het Ministerie van Buitenlandse Zaken voor Istanboel geel en voor sommige andere delen van Turkije oranje of rood. Door de oplopende spanningen in het Midden Oosten en met Rusland, in combinatie met Erdogan als president zijn er veel demonstratie en geweldsincidenten. Check dus vooraf goed wat de huidige status is. Dat gezegd hebbende, er gaan elk jaar miljoenen toeristen naar Istanboel en zij komen allemaal zonder problemen weer heelhuids thuis. Weeg de situatie dus goed af, maar wees niet bij het minste geringste in paniek.

Reisadvies code oranje en code geel: alles wat je moet weten over verzekeringen

Let op je omgeving maar wordt niet paranoïde

Het is altijd slim om in een land waar je niet bekend bent op je omgeving te letten. Ergens op een straathoek een beetje in je telefoon staan staren is vragen om een gejatte telefoon. Angstvallig elke vorm van oogcontact vermijden, panisch je tas onder je arm klemmen en schichtig de straat over schieten daarentegen is ook geen goed idee. In een miljoenen stad zal het grootste deel van de bevolking vriendelijk en aardig zijn. Vergeet niet te genieten van de gastvriendelijkheid van de Turkse bevolking. Zorg dat je op let, maar sla daarin niet door.

Algemene veiligheidstips

Meer lezen over Turkije?

Check dan eens een van onderstaande blogs:

Mobiele versie afsluiten