Cappadocië – een surrealistisch landschap in het hart van Turkije – is een van de meest magische en unieke bestemmingen ter wereld. Bekend om zijn betoverende rotsformaties, ondergrondse steden en iconische luchtballonnen, is deze regio een must-visit voor elke reiziger die houdt van natuur, avontuur en geschiedenis. In deze blog neem ik je mee langs de 9 mooiste bezienswaardigheden van Cappadocië, de beste plekken voor zonsondergangen en de beste plekken om luchtballonnen te fotograferen.
1. Göreme Openluchtmuseum
GPS-coördinaten: 38.6437° N, 34.8283° E
Openingstijden: dagelijks van 08:00 – 20:00
Entreeprijs: 20 euro per persoon (inclusief audiotour)
Een van de bekendste bezienswaardigheden van Cappadocië is het Göreme Openluchtmuseum, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het museum bestaat uit een complex van uitgehouwen kerken, kapellen en kloosters die dateren uit de 10e tot de 12e eeuw. De kleurrijke fresco’s zijn uitstekend bewaard gebleven en geven een fascinerende blik op het christendom in de regio.
Met dat het een van de bekende bezienswaardigheden in Cappadocië is, is het daarmee ook een van de drukste bezienswaardigheden. Elke groepsreis/busreis stopt er en door de ligging vlakbij Göreme is er eigenlijk niemand die dit museum overslaat. Om de drukte te ontlopen, kan het helpen om het ritme van de groepsreizen te weten. Is Göreme Openluchtmuseum de eerste stop van de dag of juist de plek vlak voordat ze naar hun hotel gaan? Ik moet je het antwoord schuldig blijven want ik ben gewoon in de mensenmassa naar binnen geslenterd.
Het Göreme Openluchtmuseum is dichtbij het centrum van Göreme. Je kunt lopend vanaf Göreme in ongeveer 15 minuten naar de ingang lopen. Er zijn ook grote parkeerplaatsen, dus met de auto is ook goed te doen.
2. Uchisar Kasteel
GPS-coördinaten: 38.6247° N, 34.8091° E
Openingstijden: 07.00 – 20.00
Entreeprijs: 7,50 euro per persoon
Uchisar Kasteel is een indrukwekkend rotsfort dat boven het landschap uittorent. Het kasteel biedt een panoramisch uitzicht over de sprookjesachtige omgeving, Göreme National Park, inclusief de beroemde rotsformaties en valleien. Gebouwd in de vulkanische tufsteen, diende het kasteel ooit als een strategisch uitkijkpunt en schuilplaats.
Tegenwoordig trekt het bezoekers aan die de geschiedenis willen ontdekken en genieten van het adembenemende uitzicht. Een wandeling naar de top is een must wanneer je een paar dagen de tijd hebt in Cappadocië. Het is de perfecte plek voor een zonsopgang of zonsondergang. Maar het is ook een leuke activiteit op een dag dat het weer iets minder is. Je loopt grotendeels binnen/verdekt in het Uchisar Kasteel.
3. De Rozenvallei (Güllüdere Vadisi) en Red Valley
GPS-coördinaten: 38.6381° N, 34.8521° E
Openingstijden: altijd open, geen toegangspoorten
Entreeprijs: gratis
De Rozenvallei is beroemd om zijn rotsformaties die lijken op rozen en de kleuren die veranderen bij zonsopgang en zonsondergang. De Rozenvallei hiking trial in Cappadocië slingert door een ongelooflijk uniek gebied met scherpe bergkammen, die vooral tijdens zonsondergang roze kleuren! In de loop van duizenden jaren hebben de bergkammen zich gevormd tot een uniek, gegolfd landschap. Bijna altijd ligt de ene kant van een bergkam in de zon en de andere in de schaduw, wat de scherpte en schaal van deze zandsteenformaties nog verder accentueert.
Er zijn verschillende wandelingen te vinden. De meesten zijn makkelijk en minder dan 5 kilometer. Voor alle details over wandelen in de Rozenvallei, kun je meer lezen op de blog van Hanneke. Ik ben simpelweg recht door de vallei gewandeld en toen bovenlangs weer terug.
Als het gaat om wandelen in Cappadocië, kun je de Rode Vallei bijna niet overslaan. De scherpe zandsteenruggen gloeien dieprood terwijl de zon in de laatste momenten van de zonsondergang het unieke landschap inbrandt. Als je maar een paar nachten in Cappadocië bent, is deze zeker een aanrader.
Er is een fantastische route langs Meskindir en de Rozenvallei. De wandeling loopt meestal door de Rozenvallei en voert je door een oude kerk in een van de grotten, langs gele zandsteenformaties en indrukwekkende grotwoningen. De route is afwisselend en slechts middelzwaar, waardoor het een perfect avontuur is en een van de beste dingen om te doen in Cappadocië.
4. De Ihlara Vallei
GPS-coördinaten: 38.2577° N, 34.2280° E
Openingstijden: 08.30 – 17.00
Entreeprijs: 15 euro per persoon
De Ihlara Vallei is een groene oase die diep in een canyon ligt. Het is een totaal andere vallei dan de eerder genoemde valleien. Op een hele warme dag is de Ihlara Vallei perfect om in de schaduw te lopen en af en toe pootje te baden in de rivier. Met smalle paden langs een rivier, eeuwenoude rotskerken en schilderachtige uitzichten is het een verfrissende afwisseling van het rotsachtige landschap van de rest van Cappadocië.
De Ihlara-vallei is een diepe kloof met een prachtige rivier die 16 km dwars door het hart van de vallei stroomt, midden in het vulkanische gesteente. De vallei ligt vlakbij de provincie Aksaray, maar wordt nog steeds beschouwd als onderdeel van de regio Zuid-Cappadocië. Het is een geweldige plek voor een relatief gemakkelijke wandeling te midden van vredige, groene natuur. Het is tevens een knooppunt van grotkerken, waarvan je er vele langs de route zult vinden.
De Ihlara-vallei bestaat grotendeels uit het gedeelte van Selime tot het dorp Ihlara. Langs de route kom je talloze kerken tegen. 16 van de 105 kerken zijn open voor bezoekers en er zijn nog intacte schilderingen en houtsnijwerken te zien.
5. De ondergrondse stad Derinkuyu
GPS-coördinaten: 38.3744° N, 34.7337° E
Openingstijden: 08.00 – 17.00
Entreeprijs: 13 euro per persoon
Cappadocië staat bekend om zijn ondergrondse steden, en Derinkuyu is de grootste en diepste van allemaal. Deze stad strekt zich over acht verdiepingen uit en werd ooit bewoond door christelijke gemeenschappen die zich schuilhielden voor vijanden. Het is een fascinerende plek om te verkennen en te begrijpen hoe mensen in de regio zich aanpasten aan het ruige landschap. Het grottenstelsel van de Ondergrondse Stad Derinkuyu is een van de meest bijzondere bezienswaardigheden in Cappadocië. Er woonden ooit meer dan 20.000 mensen en hun vee!
De ondergrondse stad Derinkuyu was lange tijd geheim. Pas toen een man in de provincie Nevsehir besloot zijn huis te renoveren, werd de oude stad ontdekt. Nadat hij een muur had afgebroken, ontdekte hij een vreemde kamer en groef verder, waarbij hij een ingewikkeld tunnelstelsel met een reeks grotkamers blootlegde. Hoe gaaf moet dat zijn wanneer je zo’n complex in je achtertuin vind.
6. De Love Valley
GPS-coördinaten: 38.6771° N, 34.8286° E
Openingstijden: altijd open
Entreeprijs: gratis
De Love Valley staat bekend om zijn unieke rotsformaties die doen denken aan… je raadt het al, harten (nee penissen natuurlijk 😉 ). Deze bijzondere vallei is perfect voor een korte wandeling en biedt fantastische fotomogelijkheden. De zachte kleuren van de rotsen en de dramatische vormen maken het een favoriete plek voor fotografen.
Love Valley ligt net buiten Göreme en je kunt helemaal door de Liefdesvallei naar het kasteel van Uchisar wandelen, waarbij je langs de rotsformaties loopt op een pad waar waarschijnlijk niemand anders is. Het is een relatief vlakke, rustige wandeling naar Uchisar die 1-2 uur duurt. De rotsformaties hebben fallische vormen, vandaar de naam ‘Liefdesvallei’.
7. Duivenvallei (Guvercinlik vallei)
GPS-coördinaten: 38.7150° N, 34.8531° E
Openingstijden: altijd open
Entreeprijs: gratis
De Duivenvallei (ook bekend als de Guvercinlikvallei) is een van de populairste wandelroutes in Cappadocië, vooral omdat deze zich uitstrekt van Göreme naar Uchisar. Langs de route vind je grotwoningen, oude schilderingen, aarden pilaren en natuurlijk… duiven.
De route begint met een steile afdaling langs een wit, stoffig pad. Binnen een paar minuten ben je in het hart van de vallei en besteedt je nauwelijks nog aandacht aan de stad boven je. Sterker nog, je krijgt slechts af en toe een glimp van de stad of het kasteel van Uchisar boven de boomgrens.
De wandelroute voert je door dichte bomen en verschillende grotten. Op sommige plekken zag ik zelf een aantal oude schilderingen op de muren van de grotwoningen, waar mensen tijdens de Byzantijnse periode woonden.
8. Pasabag (Monk’s Valley)
GPS-coördinaten: 38.6826° N, 34.8531° E
Openingstijden: altijd open
Entreeprijs: gratis
Pasabag, ook wel de Monk’s Valley genoemd, is beroemd om zijn indrukwekkende feeënpijpen en opvallende rotsformaties. In de vroege dagen woonden er monniken in de grotten, en je kunt hier nog steeds oude kapellen en schuilplaatsen ontdekken. Het is een van de meest iconische locaties in Cappadocië.
Afgezien van de grote drukte en de vele tourbussen is de Pasabagvallei zeker een bezoek waard. De feeënschoorstenen zijn zeker de moeite van het tolereren van andere toeristen waard. Bovenop de schoorsteen bevindt zich vaak een rots die onheilspellend zijn evenwicht zoekt tijdens stormen en zware windstoten. In de vallei vind je talloze grotwoningen, vaak twee- en drielaags. Je kunt naar binnen gaan om de verschillende verdiepingen te verkennen.
9. De Zelve Openluchtmuseum
GPS-coördinaten: 38.6904° N, 34.8454° E
Openingstijden: 08.00 – 20.00
Entreeprijs: 12 euro per persoon
Het Zelve Openluchtmuseum is een uitgestrekt complex van rotswoningen en kerken, vergelijkbaar met Göreme, maar minder druk bezocht. Het Openluchtmuseum van Zelve is een bijzondere plek die ooit een van de grootste gemeenschappen van Cappadocië huisvestte. Het biedt een meer authentieke ervaring van hoe mensen in het verleden in de regio hebben gewoond. Het gebied is ook geweldig voor een rustige wandeling.
Het Zelve Openluchtmuseum is prima geschikt voor mensen met iets minder conditie. Er zijn gemakkelijk te bewandelen paden aangelegd, maar ook voor avonturiers zijn er paden en routes om wat actiever de omgeving te verkennen. Er is niets erger dan vast te zitten op het toeristische pad terwijl er zoveel meer te zien is. Het is eigenlijk veel interessanter dan het Openluchtmuseum van Göreme, dat 20 keer meer toeristen per dag trekt en erg druk is.
De beste zonsondergangen in Cappadocië
Cappadocië staat bekend om zijn spectaculaire zonsondergangen, waarbij de kleuren van de rotsen veranderen van goud naar oranje en roze. Cappadocië is erg populair. Er zijn honderden mensen op quads die luid ronkend rondscheuren. De schoonheid van Cappadocië is in recente jaren ontdekt door het massatoerisme en dat merk je hier goed! Gelukkig zijn er veel mogelijkheden om toch rustig van het uitzicht te genieten. Vaak is het een paar honderd meter verderop al een stuk rustiger. Hier zijn de drie beste plekken om te genieten van de zonsondergang. Laat je dus niet afschrikken door drukte. Loop gewoon een stukje verder.
1. De Red Valley
GPS-coördinaten: 38.6523° N, 34.8403° E
De Red Valley is een van de mooiste plekken voor zonsondergang in Cappadocië. De rotsen in deze vallei hebben een dieprode kleur die prachtig oplicht tijdens de zonsondergang. Het is een populaire wandelplek, en je kunt het uitzicht vanaf de rotsen bekijken terwijl de lucht in vuur en vlam staat.
Tip: “Zorg ervoor dat je de vallei tijdig bereikt, want de zon gaat snel onder en je wilt de kleuren optimaal vastleggen.”
2. Uchisar Kasteel
GPS-coördinaten: 38.6247° N, 34.8091° E
Vanuit het Uchisar Kasteel heb je een panoramisch uitzicht over de regio, wat het de perfecte plek maakt voor een zonsondergang. Het kasteel biedt een 360-graden uitzicht, en wanneer de zon ondergaat, kun je de feeënpijpen, valleien en het open landschap in een gouden gloed zien veranderen.
Tip: “Het kan druk zijn bij zonsondergang, dus kom vroeg om een goed plekje te vinden.”
3. De Love Valley
GPS-coördinaten: 38.6771° N, 34.8286° E
De Love Valley is niet alleen een geweldige plek voor de dag, maar ook een van de beste plekken om de zonsondergang te bekijken. De rotsen veranderen van kleur naarmate de zon ondergaat, en de romantische setting maakt het extra bijzonder. Het is een rustige plek waar je de natuur kunt ervaren in zijn volle glorie.
De beste plekken om luchtballonnen te fotograferen
Luchtballonnen zijn het iconische beeld van Cappadocië. Elke ochtend vullen honderden ballonnen de lucht boven de magische rotsformaties en valleien. Als je de perfecte foto wilt maken, zijn hier de drie beste plekken om luchtballonnen te fotograferen.
1. De Rozenvallei
GPS-coördinaten: 38.6381° N, 34.8521° E
De Rozenvallei biedt een geweldig uitzicht op de luchtballonnen die over de vallei zweven. De vallei is relatief rustig in de ochtend, waardoor het de perfecte plek is om luchtballonnen in de lucht en de prachtige rotsformaties op de achtergrond vast te leggen.
Tip: “De luchtballonnen zijn vaak het mooiste te fotograferen bij zonsopgang, wanneer het licht zacht en magisch is.”
2. De Love Valley
GPS-coördinaten: 38.6771° N, 34.8286° E
In de Love Valley kun je luchtballonnen fotograferen tegen de iconische rotsformaties. Dit is een van de populairste plekken voor luchtballonfoto’s, dus het kan druk zijn, maar de unieke vorm van de rotsen maakt het de moeite waard.
3. Vanaf het dakterras van je eigen hotel
De meeste accommodaties in Göreme bieden de mogelijkheid om ’s morgens de zon en de luchtballonen te zien op komen vanaf het dakterras van je hotel. Mocht je de kans hebben, en je budget het toelaten, dan zou ik zeker voor een hotel gaan waar je vanaf het dakterras de luchtballonen goed kunt zien.
Het is zeker ook de moeite waard om er al vroeg op uit te gaan, maar niks is zo lekker als relaxt bij je hotel met koffie of thee wakker worden met zo’n uitzicht toch?
Liever zelf met een luchtballon over Cappadocië?
De luchtballontours in Cappadocië zijn hard op weg een van de meest geliefde bucketlist-items ter wereld te worden. Ik ben zelf niet in Cappadocië de lucht in gegaan, maar weet hoe het is om moeiteloos boven de wereld onder je te zweven. Vanuit de ballontours in Cappadocië kun je de historische grotwoningen van Göreme, samen met meer dan 100 andere ballonnen, bij zonsopgang, in een sprookjesachtig tafereel samen zien.
Elk jaar genieten meer dan een half miljoen mensen van ballonvaren in Cappadocië, een ongelooflijk aantal en maakt deze regio tot de nummer één bestemming voor luchtballonnen ter wereld. Ik ben twee keer met een ballontour mee gegaan (niet in Turkije). Er zijn grote verschillen tussen tours. In Egypte zat ik als sardientjes in een blik in een mand gepropt. De meeste tours in Cappadocië zijn vergelijkbaar hiermee. Terwijl we in Zuid Afrika een prive-tour hadden waarbij me met maar 5 mensen in de ballon zaten. De beleving tussen beide tours is totaal anders. Uiteraard verschilt de prijs daardoor ook flink.
Je kunt je ballonvaart beter van tevoren boeken, want ze kunnen vaak volgeboekt zijn of er is een achterstand in vluchten als er eerdere dagen slecht weer is geweest. Ik heb hieronder de luxe tour en de klassieke zonsopgangtour gedeeld. Dan kun je zelf kiezen welke het beste past bij de ervaring die je zoekt.
Cappadocia Classic Sunrise Balloon Flight: met een grote groep de lucht in
Cappadocia Royal King Flight: luxe ballonvlucht voor max. 8 personen.
Leukste hotels en restaurants in Göreme – Cappadocië
Wij verbleven in het dorp Göreme, een plek midden in het nationale park van Cappadocië. Het wordt ook wel het centrum van Cappadocië genoemd en aan de hoeveelheid toeristen te zien is dat niet zo gek. Göreme was voor ons de perfecte locatie omdat alle bezienswaardigheden in de regio rondom Göreme liggen. Ben je opzoek naar een rustigere plek, dan zou ik naar omliggende dorpjes uitwijken.
Waar verbleef ik: Tekkaya Cave Hotel– ik had het geluk om in Tekkaya Cave Hotel in Göreme te verblijven. De locatie was geweldig en ik kon alle bezienswaardigheden te voet bereiken. De dakterrastuin was geweldig om de zonsopgang met luchtballonnen te zien. Het ontbijtbuffet was geweldig, net als de kamers in grotstijl.
Lekkere taart: Kings coffee – een beetje een hipsterplek, maar wel een heerlijke koele plek met airco, hele lekkere taart en veel westerse drankjes en eten zoals frappes, verse sappen en bijzondere thee.
Fijn uitzicht tijdens diner: Haruna Cappadocia – een erg luxe restaurant met geweldig uitzicht over de stad. Mooie zonsondergang vanaf vrijwel elk tafeltje. Wel een stuk duurder dan de rest van Göreme. Fijne gerechten en een goede airco.
Turks eten: Family Cave Restaurant – vers eten, lekkere yoghurt saus met veel knoflook, een prima plek om lekker Turks te eten.
Geen aanrader: Cappadocia Pide House – toeristen voedsel met voornamelijk Turkse pizza. Niet echt bijzonder. Ook niet echt duur. Wel lekker snel.
Bijzondere ervaring: Inci Cave Restaurant Goreme – heerlijk koel overdag, maar nog belangrijker, het eten wordt aan tafel op een spectaculaire manier geserveerd. Wel uitkijken dat je je wenkbrauwen nog hebt aan het einde van het diner 😉
Heb je een auto nodig in Cappadocië?
Daar wisselen de meningen over. In principe zijn lopend of met het openbaar vervoer/taxi de meeste bezienswaardigheden prima te bereiken. Jacomijn van Zinvol Reizen liep bijna overal heen. Daarentegen biedt een auto je wel meer vrijheid en ben je zo niet afhankelijk van bus- of taxivervoer. Mocht je besluiten om een auto te huren, doe dit dan direct bij het vliegveld of in dorpjes buiten Göreme. In Göreme zelf betaal je de hoofdprijs voor autoverhuur.
Huur een fiets: een fiets is niet per se een goedkope manier om je te verplaatsen in Cappadocië. Een dagje een mountainbike huren is al snel 40 euro per persoon. Gewone fietsverhuur lijkt iets te zijn wat ze in Göreme niet lijken te kennen. Maar ben je een fanatieke mountainbiker, dan is Cappadocië wel een mooi terrein om te rijden.
Huur een quad: gezien het ruige terrein in Cappadocië kan een quad een leuke optie zijn om de omgeving te verkennen. Persoonlijk houd ik niet zo van die takkeherrie, maar gezien hoeveel tours we tegen kwamen op quads, vermoed ik dat er wel een markt voor is. Je kunt een quad tour al maken van 30 tot 60 euro per persoon.
Hoe kom je naar Cappadocië
Cappadocië is eigenlijk geen stad zoals veel mensen denken, maar het is een hele regio. Binnen deze regio liggen steden zoals Göreme (de populairste toeristische trekpleister), Uchisar, Ürgüp en Ortahisar. Er zijn twee luchthavens die Cappadocië bedienen:
- Luchthaven Kayseri (70 km/60 minuten) is de belangrijkste luchthaven en het duurt iets meer dan een uur met de bus/bus om Göreme te bereiken.
- Luchthaven Nevsehir Kapadokya (40 km/40 minuten) is de secundaire luchthaven, die dichter bij Göreme ligt, maar eigenlijk maakt het elkaar weinig.
Het grote verschil hier is dat Kayseri een grotere luchthaven is, met meer vluchtopties en vaak goedkopere vluchten. Vanaf de luchthaven reis je ofwel met je eigen huurauto naar Goreme, of je regelt met je hotel een shuttle service. Helaas kent Turkije geen Uber zoals we die in andere landen wel kennen.
Beste tijd om Cappadocië te bezoeken
Het mooie van Cappadocië is dat het in zowel winter als zomer prima te bezoeken is. Als het in Cappadocië sneeuwt, is het werkelijk een betoverend gezicht en iets uit een droomwereld. Sneeuwkappen bedekken rotsformaties en kleuren de valleien wit. Ik was er in mei, maar overweeg serieus om in de winter terug te keren. Hieronder vind je enkele aanbevelingen voor de beste reistijden voor Cappadocië.
April tot en met oktober: de meest gunstige tijd voor luchtballonnen in Cappadocië, met warme nachten, een heldere hemel en koele lucht. De wandelpaden waren behoorlijk warm, vooral midden op de dag.
November tot en met februari: als je in februari gaat, wisselt het weer wat meer, maar je hebt dan wel de kans om over sneeuw te vliegen, wat een unieke ervaring zou zijn. Sommige wandelpaden zijn ook geweldig in de sneeuw!
Hoeveel dagen heb je nodig om Cappadocië te bezoeken?
Iets wat de meeste toeristen zich niet realiseren voordat ze in Cappadocië aankomen, is dat luchtballonnen niet elke dag de lucht in gaan. Sterker nog, als de wind te sterk is, kunnen ze niet vliegen. Ze hebben kalm weer nodig. Dit betekent dat veel toeristen 1-2 dagen in Cappadocië boeken en verwachten dat ze binnen die tijd kunnen vliegen. Helaas werkt het weer maar al te vaak niet mee en vertrekken toeristen zonder een luchtballon in de lucht te hebben gezien.
Daarnaast is er zo veel te zien in Cappadocië dat het echt zonde is om er maar 1-2 dagen te verblijven. Mijn suggestie is om minstens 4-5 dagen te blijven, zodat je een aantal wandelroutes kunt verkennen, in ieder geval een van de twee openluchtmusea kunt bezoeken en genoeg tijd over houdt om lekker uit eten te gaan.
Op zoek naar meer Turkije inspiratie?
Misschien is een van onderstaande blogs dan wel iets voor je.